Wayne Griffiths: “El final de la gama Seat dependerá de la regulación y el cliente”
Cupra busca aterrizar en EE UU con dos o tres modelos. Su objetivo es vender medio millón de unidades anuales de esta marca prémium en el mundo
Cuando nació Cupra en 2018, ni al más optimista se le ocurrió pensar que la marca tendría semejante éxito y volumen de ventas apenas cinco años después. En este lustro, la marca dirigida a un público de mayor poder adquisitivo ha conseguido tener el modelo más vendido de Seat, el Formentor, y llevar el margen de la compañía por encima de la marca Volkswagen, el buque insignia del grupo alemán. El consejero delegado de Seat y Cupra, Wayne Griffiths, recibió a CincoDías en Casa Seat, en Barcelona, para hablar del futuro de la compañía, que está centrando todos sus esfuerzos en desarrollar Cupra.
Pregunta: ¿Cuál cree que es el techo de Cupra? Es decir, ¿a qué números aspira cuando la marca esté totalmente desarrollada?
Respuesta: No tiene techo, no se lo voy a poner. Nunca estará completamente desarrollada. Cupra solo tiene cinco años y aún está creciendo, con 400.000 ventas desde su nacimiento. En este semestre hemos vendido más de 100.000 y podemos cerrar el ejercicio en más de 200.000. Tenemos un plan bastante ambicioso con el lanzamiento de tres nuevos modelos: el Terramar, el Tavascan y el Raval. A partir de 2024-2025 estos coches van a dar un impulso grande a Cupra en su objetivo de vender medio millón de unidades anuales cuando tengamos todos estos modelos en el mercado. Además, estamos trabajando en la internacionalización de la marca y en lo que vendrá después, en 2030, con nuevos modelos eléctricos.
P: ¿A qué mercados quieren expandirse?
R: Nuestro primer paso fue Sudamérica, a donde fuimos con Seat y Cupra. Después llegamos a Australia solo con Cupra, donde estamos cumpliendo nuestros objetivos. Estamos estudiando entrar en EE UU, que es un gran proyecto, porque hay que estar muy bien preparado para ir allí, con los coches apropiados para ese mercado, más grandes que los que se venden en Europa. Si vamos allí, solo venderemos coches eléctricos de Cupra.
P: ¿Habrá modelos exclusivos para el mercado estadounidense?
R: No, serán coches globales que también estarán en otros mercados, pero serán pensados especialmente para las necesidades del público americano. Estamos trabajando en la gama de producto que funcionaría allí. No será una gran gama, porque queremos entrar de una forma selectiva con dos o tres coches, un número reducido, restringidos también a las ciudades a las que vamos. California, la Costa Este, Miami, empezaremos poco a poco, y con un sistema de distribución directa con ventas online. Una pata importante de la estrategia es que para vender allí hay que fabricar en Norteamérica, incluyendo a México. Estamos mirando en la red de producción de VW para ver dónde tiene más sentido fabricar por lo menos uno de los coches que venderemos en la región. No está decidido dónde.
P: ¿Cupra superará este año en facturación a Seat?
R: En margen y facturación, Cupra nos da más que Seat. Si este año terminamos con más de un 40% de ventas de Cupra [en el primer semestre acaparó el 41% de las matriculaciones de Seat], más que la mitad de la facturación y más de la mitad del resultado de la compañía serán gracias a Cupra.
P: Es decir, ¿se va a cumplir lo que dijo en 2022 de que este año Cupra superará a Seat en facturación?
R: Sí.
P: De los nuevos modelos en los que están trabajando, ¿alguno será para Seat?
R: Seat aún se va a concentrar en esta fase en el coche de combustión, porque se van a seguir vendiendo vehículos de este tipo. Vamos a invertir en renovar el Ibiza y el Arona. Seat aún tiene mucho camino, nos va bien tener las dos vías, con Cupra centrada en el coche eléctrico y Seat en el de combustión e híbrido enchufable [el León y el Tarraco ofrecen esta versión]. Si solo vendiésemos eléctricos lo tendríamos difícil con apenas un 10% de mercado electrificado en España.
P: ¿El grupo ha descartado entonces que Seat tenga coches eléctricos?
R: No lo ha descartado, pero no es nuestra prioridad. Hay que ver qué capacidad de producción e inversión tenemos. Nuestra prioridad en este momento es Cupra.
P: ¿Cuánto tiempo va a durar la gama de Seat?
R: Ya veremos, hemos tomado la decisión de que por lo menos hasta la normativa de emisiones Euro 7 [en un principio, entra en vigor en julio de 2025 pero todo apunta a que se retrasará a 2026 o 2027]. En ese entonces habrá que ver qué es lo que hay que cumplir y si es posible hacerlo con estos coches. Se tomará la decisión cuando haya más estabilidad. Lo dejo abierto en este momento, no tiene sentido poner fecha, porque dependerá mucho de la regulación y de qué van comprando los clientes.
P: ¿Cree que la gente asocia que Cupra es una marca de Seat?
R: Creo que en España sí. En Barcelona, donde se ven muchos Formentor, la gente sabe que Seat fabrica Cupra y que somos una compañía con dos marcas. Estamos orgullosos de ser de Barcelona y España, es nuestra fuerza. Los nombres que ponemos a los coches como Raval, Formentor, Tavascan o el Born son todos nombres de aquí.
P: El modelo de acceso a la marca va a ser el Cupra Raval. ¿Cuánto va a costar?
R: En la plataforma en la que se hará, la Small BEV, el grupo ofrecerá un coche de la marca VW a 25.000 euros, pero Cupra siempre estará posicionada por encima de la entrada del grupo. El Raval tendrá un coste superior a esos 25.000 euros. Se va a vender al precio de uno de los coches más vendidos de España en muchos años, el Seat León [en la web de la marca, su precio ronda entre los 23.820 y los 30.200 euros]. El Raval no es un coche pequeño de precio bajo, es un vehículo con prestaciones, pero será accesible.
P: ¿Será posible democratizar la movilidad eléctrica? ¿Cuándo cree que habrá un punto de inflexión en el precio, quizá con las baterías de estado sólido?
R: No creo que sea un tema de tecnología, porque hay que mirar otros mercados en los que este punto de inflexión ya ha ocurrido. Siempre ha sido en lugares en los que el Gobierno de turno ha apostado por este tipo de movilidad, con incentivos para el coche eléctrico y apoyando la infraestructura de carga. Cuando un Estado hace esto ve cómo se desarrollan las ventas de coches eléctricos, como le ocurre a nuestro vecino Portugal, que no tiene la industria del motor de España ni nada similar. Allí están vendiendo en torno a un 25% de coches electrificados [en España está en torno al 11%]. Por eso hay que actuar. El Gobierno acaba de hacer una buena medida como la deducción del 15% en el IRPF, una señal clara a la gente de que se apoya la compra de eléctricos. Pero hacen falta más medidas, sobre todo para el enorme parque de flotas de empresas [la deducción solo es para particulares que no vayan a usar el vehículo para una actividad económica]. Además, hay que impulsar la infraestructura de recarga.
P: ¿Pero será posible vender coches eléctricos a 15.000 euros?
R: El coche eléctrico no puede costar más que un vehículo de ahora, la gente no va a tener más dinero del que tiene en este momento. Habrá vehículos eléctricos al precio de los más vendidos ahora en España. Hemos visto que la electrificación ha venido de arriba a abajo, esto es cierto. Con la plataforma Small BEV que llegará a Barcelona se va a dar un gran paso, con la que se harán coches de Cupra, Volkswagen y Skoda. Habrá muchos vehículos eléctricos y no solo de nuestro grupo, sino también de nuevos competidores como las marcas chinas que están llegando a España.
P: ¿Es partidario de poner trabas a las marcas chinas como dicen otros fabricantes?
R: Como grupo estamos en contra de poner barreras al comercio, tiene que ser libre y abierto. Pero estoy de acuerdo en que tiene que ser con las mismas posibilidades para todos. Tendremos que hacer frente a esta competición que viene no solo de China, sino también de EE UU, con el plan de ayudas IRA [de 369.000 millones para proyectos industriales verdes]. Europa tiene que dar una respuesta. No el Gobierno de España, sino Europa. Hay que dar una respuesta a lo que está pasando en la industria china y americana, apostando por la industria europea. Si lo hacemos, Europa podría ser tan fuerte como China o EE UU y no tener miedo de un competidor de fuera.
P: Seat se va a presentar al Perte VEC II con un proyecto de 300 millones para hacer los paquetes de baterías en Martorell. ¿Esto acerca una segunda plataforma de coche eléctrico a Martorell?
R: Es algo esencial para fabricar coches eléctricos, va a ayudar mucho si montamos una de las partes más grandes del coche, ya que este paquete puede suponer entre el 25% y el 30% del coste de un vehículo pequeño. Es importante tener esa parte del valor dentro de tu fábrica, te da una ventaja. Invertir este dinero ayudará a hacer más coches eléctricos en Martorell de cara al futuro y ojalá venga una segunda plataforma a partir de 2030.
P: ¿En caso de venir a Martorell lo hará a partir de ese año?
R: Depende de qué pase ahora con los coches de combustión. Hasta el final de esta década vamos a estar vendiendo y fabricando coches de combustión también en Martorell. En esa planta tenemos el Ibiza, el Arona, el León y el Formentor. Esto también dependerá de cuándo finalmente se introduzca la Euro 7.
P: ¿Siente el apoyo del Gobierno para relajar la normativa?
R: Siento que hay sentido común y las conversaciones que he mantenido con el Gobierno me muestran que entienden la importancia de buscar una solución que no provoque el cierre de fábricas o dejar de ensamblar coches en España. Son conscientes de esto.
P: ¿Como ve el segundo semestre? La cadena de suministros ha mejorado mucho en los últimos meses.
R: Cada vez que pensamos que va mejor, pasa algo. A nivel de producción y entregas será un buen semestre, si no pasa nada extraordinario, como una sequía. Me preocupan las restricciones que esto pueda provocar y que impacten en la producción. Si no hay ningún efecto grande externo, va a ser un muy buen año en facturación y ventas. También hay incertidumbre en la economía europea con una posible ralentización. En los pedidos, vamos notando que los clientes ya sufren las subidas de tipos de interés, el aumento del coste de vida. No se ve muy claro qué es lo que va a pasar y hay que estar preparado.
P: En Martorell, ¿la producción quedará cerca de la de 2019?
R: En el primer semestre estuvimos un 10% por debajo de donde querríamos estar si estuviésemos a tope de producción. Para mí lo más importante no es el número de coches, sino la facturación y el resultado. En esto va a influenciar el mix de coches de Cupra y de Seat, y no solo el tema de si llenamos la fábrica.
Un sector que no termina de recuperarse
Ni en ventas ni en producción. El sector del automóvil está siendo el último en recuperarse, con unas cifras de producción y sobre todo de ventas muy lejos de la prepandemia (un 27% por debajo hasta junio, según datos de Anfac, la patronal de fabricantes de coches). “Falta suministro, hay que reconocerlo, aún estamos sufriendo el problema de no poder fabricar todos los coches que nos piden los clientes. Estos también tienen incertidumbre en torno a qué tipo de coche comprar, si uno de combustión o un eléctrico. Esa incertidumbre hay que quitarla, apostando por el coche eléctrico. Otro factor de incertidumbre es la subida de los tipos de interés”, señala Griffiths.
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