La creación de ‘unicornios’ se ralentiza en Europa, pero su valor agregado ya alcanza los 1,15 billones
Las empresas de inteligencia artificial y de tecnologías climáticas son las que captan más fondos
La creación en Europa de unicornios (empresas tecnológicas emergentes con una valoración superior a 1.000 millones de dólares) se ralentiza, pese a que el valor de estas compañías, con datos a 31 de marzo de 2023, sigue creciendo y ya alcanza los 1,15 billones de dólares (1,07 millones de euros) en el Viejo continente. Así lo revela el informe Titanes tecnológicos del banco de inversión GP Bullhound, que ha sido presentado en VivaTech, uno de los mayores eventos europeos sobre tecnología y startups. El hito del billón de dólares lo alcanzó el ecosistema el año pasado.
En el último año se crearon 34 nuevos unicornios, una cifra que supone una ralentización respecto a 2021, aunque está en línea con los niveles prepandemia. Desde 2018, el número de unicornios se ha multiplicado por 10 y el número de decacornios (con una valoración superior a 10.000 millones de dólares) se ha multiplicado por cuatro, hasta llegar a un total de 19.
La captación de fondos se ha estabilizado y regresa a los niveles anteriores a la pandemia, según el informe. Los inversores destinaron 9.700 millones de dólares en capital en el primer trimestre de 2023, frente a los 7.800 millones del primer trimestre de 2020. Y son las empresas de inteligencia artificial y las tecnológicas asociadas al clima las que han puesto la excepción a la regla y han esquivado el descenso generalizado.
“Este año ha sido clave para el ecosistema tecnológico europeo. Aunque han sido meses difíciles en términos de valoraciones y entorno macro, el sector ha logrado demostrar su resistencia y mantiene una senda alcista, con respecto al periodo pre-covid”, señala Miguel Kindelán, director ejecutivo de GP Bullhound. El directivo añade que ven dos tendencias claras: por un lado, los recientes avances en inteligencia artificial (IA), que impulsarán una transformación estructural y que creará “una nueva cohorte de empresas de éxito”, y, por otro, la inversión en Climate Tech, ambas categorías creciendo con respecto a 2022.
En concreto, en el primer trimestre de este año se invirtieron alrededor de 1.200 millones de dólares en empresas de IA en 2022 y 2021 (este año se han disparado), y unos 13.600 millones de dólares se destinaron a startups del sector Climate tech en 2022 frente a los 13.100 millones contabilizados en 2021.
Respecto a España, Kindelán, apunta que “sigue un comportamiento parecido” al ecosistema europeo, “pero dado que existe mayor proporción de early stage (categoría que menos está sufriendo y depende menos de la situación macroeconómica) puede verse protegida”.
Entre los datos que destaca el informe está que el número de startups y scaleups de inteligencia artificial en Europa e Israel se ha duplicado en sólo tres años, pasando de 3.740 en 2019 a 6.323 el pasado año y que uno de cada cuatro unicornios fueron empresas basadas en el machine learning o la inteligencia artificial. Entre ellos, Viz.ai, Hugging Face, Optibus, DeepL y Stability.ai.
Por países, el Reino Unido se impuso en la carrera mundial de las startups con ocho empresas multimillonarias valoradas en 18.100 millones de dólares, “demostrando su experiencia en software y fintech”, según el estudio. Israel ocupó la segunda posición, con seis nuevos unicornios valorados en 9.200 millones de dólares; Alemania, quedó tercera, con seis, con un valor combinado ligeramente inferior a 7.200 millones de dólares. Francia ocupó el cuarto lugar, con cuatro unicornios, y Suiza e Italia, empataron en el quinto puesto, con cuatro nuevos unicornios. España solo logró sumar uno nuevo, Factorial, y empató con Países Bajos y Finlandia, con una valoración agregada de 6.400 millones de dólares.
El informe analiza los datos, como ya ha hecho otros años, para identificar a los aspirantes a futuros unicornios. Según su predicción, es probable que alcancen este estatus algunas compañías de inteligencia artificial como Peak y Run:ai, de SaaS empresarial (software como servicio) como Typeform y Mews, fintech como Pennylane y Soldo, y de software de recursos humanos como Omnipresent y Malt, entre otras. Reino Unido y Francia son las regiones de las que se espera que surjan más unicornios el año que viene, así como en los países nórdicos y la región DACH (que incluye principalmente a Alemania, Austria y Suiza).
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