General Electric prevé crecer un 18% en 2002 a pesar de la crisis

Jeff Immelt, nuevo presidente de General Electric, dijo ayer que espera que los beneficios de la empresa crezcan un 18% en 2002, un año que pese a todo calificó de "duro". En la primera presentación ante analistas e inversores desde que tomó posesión de su puesto el 7 de septiembre, Immelt dijo que GE aumentará las compras de empresas. Pero no todo será sumar. Ayer anunció el recorte de 3.000 empleos en su área financiera, GE Capital.

General Electric (GE) cerrará este año con un crecimiento de los beneficios del 11%, según reiteró el presidente de la compañía. Immelt rebajó hasta este porcentaje las previsiones de cierre de ejercicio después de los ataques terroristas del 11 de septiembre y la incertidumbre económica provocada. Pero pese al difícil momento económico, el presidente de la empresa con mayor capitalización bursátil aseguró sin modestia que 2001 "ha sido un año para estudiar el modelo de negocio de GE, cuyos resultados muestran una clara fortaleza frente al resto".

Immelt prevé mejores resultados en 2002 y 2003. Para el próximo ejercicio el crecimiento de la empresa se situará entre el 17% y el 18%, según los cálculos de la propia GE. "2002 va a ser un gran año para nosotros, incluso si se presenta tan duro como lo ha sido 2001", dijo Immelt, quién agregó que estas previsiones podrían mejorarse si la economía estadounidense se recupera en el segundo semestre del año que viene.

Quien hace apenas cuatro meses sustituyera en el cargo al carismático Jack Smith insistió en que el actual ciclo bajo de la economía va ser aprovechado y ya se ha cerrado una agenda en la que figuran un agresivo calendario de compras de empresas y entrar en nuevos mercados como el de China, donde espera unos fuertes crecimientos. En concreto, las compras se centrarán sobre todo en reforzar el área industrial de la empresa. El objetivo es añadir a través de las compras 1.000 millones de dólares de beneficio a las cuentas de 2003 y 7.000 millones de dólares más en ventas.

En este sentido, la empresa ya ha tenido una semana intensa. Ayer mismo GE acordó la compra de Interlogix, el fabricante de productos electrónicos de seguridad, por 777 millones de dólares. Con ello, la empresa consigue hacerse con una buena posición en un mercado en crecimiento.

Cadena de compras

Este acuerdo ha sido el cuarto de una semana en la que se ha hecho con algunos activos de Honeywell (cuya compra fue vetada recientemente por la UE), ha ampliado la cobertura de su televisión, NBC, con la compra de una estación en San Francisco. Además, GE Capital ha terminado de cerrar la compra de la inmobiliaria Security Capital Group por 4.000 millones de dólares.

Los analistas estaban preocupados por el impacto que sobre la compañía podría tener la caída del mercado de la aeronáutica y la previsible bajada de las inversiones de las empresas energéticas arrastradas por el caso de Enron en Estados Unidos.

Pero Immelt ha transmitido optimismo y sólo se ha mostrado preocupado por la evolución de Japón y por el área energética para la que prevé un año difícil en 2003. Algunos analistas aumentaron ayer su recomendación de compra de acciones de la empresa.

Pero no todo es sumar. Ayer mismo la empresa anunció que su división financiera, GE Capital, la entidad financiera no bancaria mayor del mundo, recortará 3.000 empleos y saldrá de algunos de sus negocios existentes para conseguir unos ahorros de 400 millones de dólares el año que viene.

La compañía ya anunció que iba a reducir 22.000 empleos este año, aunque un portavoz ha asegurado que las pérdidas de plantilla se han compensando con la creación de nuevos puestos. El coste de la reestructuración que se va a llevar a cabo en el gigante industrial y de servicios se afrontará con los beneficios de las venta de empresas. GE empleaba a 313.000 personas a finales del año pasado.