Buenas noticias, la NASA ha conseguido arreglar las transmisiones de la Voyager 1
Ahora los datos que envía vuelven a tener sentido
La sonda Voyager 1 de la NASA ha comenzado a transmitir, de nuevo, datos útiles por primera vez en más de cinco meses. Esto da esperanza para que la misión de 46 años finalmente pueda reanudar sus operaciones normales, y que se mantenga de esta forma operativa, convirtiéndose en todo un logro de la ingeniería especial.
La agencia norteamericana ha comunicado que la sonda interestelar de la que hablamos transmitió datos sobre el estado de sus sistemas de ingeniería a bordo al control de la misión el sábado, siendo estos positivos una vez que solventaron los problemas que no la dejaban funcionar de forma correcta. Esta es una gran noticia para la misión, y el siguiente paso es esperar que la Voyager 1 comience nuevamente a devolver datos científicos que sean relevantes.
Un gran paso para la NASA el arreglo de la sonda
La última vez que Voyager 1 envió datos científicos y de ingeniería legibles a la Tierra fue el 14 de noviembre de 2023. Después de eso, la nave espacial recibía comandos, pero respondía a la Tierra en un galimatías que no servía para nada. La nave espacial está explorando el borde exterior del dominio del Sol, combinando sus observaciones con datos de misiones más nuevas para comprender mejor cómo interactúa la heliosfera con el espacio interestelar. Por lo tanto, su información es tan útil como vital.
En marzo, el equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA identificó la causa detrás de los datos sin sentido de Voyager 1: un chip responsable de almacenar parte de la porción afectada de la memoria del sistema de datos de vuelo (FDS) de la nave espacial. Este elemento recopila datos de los instrumentos científicos de la sonda, así como los de ingeniería sobre la salud de la nave espacial. Luego, los combina en un paquete único que se transmite a la Tierra en código binario. Sin embargo, desde el fallo, la misión ha estado enviando datos en un patrón repetitivo de unos y ceros. Vamos, algo inservible… pero que se ha solucionado.
Un arreglo a larga distancia
Esto lo decimos debido a que la Voyager 1 está ahora mismo a unos 15,14 mil millones de millas de distancia, lo que hace que repararlo sea mucho más complicado. Los ingenieros del JPL sabían que no podían arreglar el chip, pero podían intentar colocar el código afectado en otra parte de la memoria del FDS. En lugar de seleccionar una ubicación única para contener todo el código afectado, el equipo ideó un plan para dividirlo en secciones y, de esta forma, almacenar esas secciones en diferentes lugares del FDS. El 18 de abril, el equipo de la misión identificó el código responsable de empaquetar los datos de ingeniería de la nave espacial y lo envió a su nueva ubicación.
Dos días después, los ingenieros de la NASA recibieron noticias de la sonda Voyager 1. Se tarda alrededor de 22,5 horas en enviar una señal de radio a la nave espacial, y otras tantas en recibir una respuesta. Y, los resultados, han sido satisfactorios y, aunque con una menor capacidad, la sonda vuelve a estar operativa.
Importante: en las próximas semanas, el equipo de Voyager 1 reubicará las otras porciones afectadas del software en diferentes partes de la memoria del FDS, incluidas las porciones relacionadas con los datos científicos de la misión.
Un poco de historia…
Voyager 1 fue lanzada en 1977, y menos de un mes después la Voyager 2 comenzó su propio viaje al espacio. La sonda se aventuró en el espacio interestelar en agosto de 2012, convirtiéndose en la primera nave espacial en salir de la heliosfera. Ambos ingenios son gemelos y, actualmente, las misiones más prolongadas de la historia. Aparte de algunos problemas de comunicación, están haciendo bastante bien su trabajo para su edad.
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