Más allá de la economía circular
A principios de los años ochenta, la Comisión Europea encargó a un grupo de economistas estudiar las consecuencias de la crisis energética y sugerir propuestas para la recuperación. En su informe acuñaron el término de economía circular como respuesta a una economía lineal que consumía recursos como si fuesen inagotables. Romper la tendencia insostenible de energía-producir-consumir-residuos-energía para producir más... a favor de un ciclo que convertía los residuos en energía o en materias primas a través del reciclaje, abrió las puertas también a las renovables y, en definitiva, a la hoy admitida por todos, sostenibilidad.
Una década después, en Estados Unidos, la multinacional DuPont, conocida por su capacidad para generar nuevos materiales como el nylon, la licra o el neopreno, se enfrentó a una situación inédita en sus 200 años de historia: las ventas estaban bajando y afectando a la continuidad de la compañía. El entonces consejero delegado Chad Holliday hizo famoso un lema para conseguir que la empresa se reinventase mirando hacia afuera. Beyond the molecules, más allá de las moléculas espoleó a la multinacional a no vivir de los éxitos pasados, a levantar la vista del microscopio y a implantar un modelo de innovación abierta que le permitió remontar y aún hoy se mantiene.
Hoy también hay que levantar la vista de lo green para darse cuenta de que la economía circular está siendo practicada también por los emprendedores de la economía colaborativa. Priorizar el uso frente a la propiedad como el car sharing, las plataformas que permiten compartir casas o el auge de la segunda mano son ejemplos de ello. Por supuesto, los innovadores sociales que están solucionando problemas en medio mundo, como Tarifas Blancas en Sevilla con su empresa de descuentos para parados, son pura economía circular. Las empresas como Danone que contratan mujeres víctimas de violencia doméstica se sitúan también en lo circular.
Dinamarca y su capital Copenhague, este año capital verde en Europa, aparecen frecuentemente como modelo de sostenibilidad. Pero más allá de los huertos urbanos o la movilidad urbana en bicicleta, los daneses, con su cultura de pactos políticos entre diferentes o con su liderazgo mundial en una agricultura tecnificada y supercompetitiva, demuestran, como el párrafo anterior, que la economía circular está superando lo meramente ecológico.
La nueva economía circular es aquella que busca integrar en las estrategias corporativas, institucionales o, incluso, personales no solo el medio ambiente, sino a empleados, clientes, proveedores, administrados o simplemente a los vecinos. Emprendimiento corporativo, innovación social y activismo son los conceptos a seguir. También Ashoka, con su red mundial de innovadores sociales que dan soluciones a los problemas del mundo a través de la creación de empresas sostenibles y sociales, o Change.org, que canaliza en una suerte de nuevo activismo las quejas de la ciudadanía para conseguir luchar y vencer a las injusticias.
El periodista de New York Times, Thomas Friedman, postuló durante muchos años que el mundo es plano, para poner el acento en la globalización y las posibilidades que la tecnología ofrecía para trabajar desde cualquier lugar. Hoy, sin temor a equivocarnos, podemos decir, como Pitágoras, que la tierra es redonda, que el mundo es circular. El mundo ha de ser circular, no solo la economía. Para ello hay que conjugar cuatro conceptos que casualmente empiezan por la letra i. Intraemprendededores, innovación, inclusivo e instituciones.
Intraemprender es actuar desde tu empresa u organización por cambiar las cosas. Innovar es hacerlo de un modo diferente y buscando ser inclusivo. Pero sin el apoyo de las instituciones ese reto será inalcanzable, para lo cual habrá que ser capaces de alinear a lo público y lo privado.
Hace unos días y con motivo de la cumbre del clima de París el paleontólogo español Juan Luis Arsuaga respondió a una pregunta sobre el calentamiento global diciendo “solo el pasado está escrito, aún se puede cambiar el futuro”.
La inédita combinación de la disrupción tecnológica con nuestro activismo es la nueva economía circular que cambiará el mundo para bien.
Loreto Ordoñez es Consejera Delegada de GDF SUEZ (ENGIE) Energía España. Iñaki Ortega es Director de Deusto Business School