DeepSeek enseña que China aún depende de los chips ajenos
Pekín debe seguir invirtiendo dinero para romper el dominio de Occidente en semiconductores avanzados
DeepSeek ha provocado un replanteamiento radical del gasto en inteligencia artificial en todo el mundo, excepto quizás en China. El impresionante modelo de bajo coste muestra la capacidad de innovación del país, pero pone de manifiesto cómo las restricciones de EE UU a los chips de alta gama frenan a la segunda economía en la carrera tecnológica. Para Pekín, la forma más inteligente de avanzar es seguir invirtiendo dinero para romper el dominio de Occidente en chips avanzados.
La firma ha sorprendido al mundo con su modelo R1, que es tan potente como las ofertas de OpenAI o Meta, pero más barato de usar. Mientras los inversores digerían las implicaciones de la IA barata y aniquilaban en Bolsa casi 600 000 millones de dólares de Nvidia por sí sola, las autoridades de EE UU cuestionaron la eficacia de las sanciones desatadas por Washington para frenar el progreso de China y pidieron a la Casa Blanca que endurezca las restricciones a la exportación.
Será clave la respuesta de Donald Trump, que el lunes calificó de “llamada de atención” para su país el modelo de DeepSeek. Por un lado, el avance de esta sugiere que las sanciones aceleraron la creatividad en China. De hecho, firmas como Huawei y Alibaba han ideado ingeniosas soluciones; el analista Ben Thompson, de Stratechery, sostiene que “todas las decisiones que tomó DeepSeek en el diseño de este modelo solo tienen sentido” porque no podía usar la oferta de gama alta de Nvidia.
Aun así, los chips que usó DeepSeek están prohibidos en China desde 2023. Así que los compatriotas que esperan replicar su éxito afrontan hoy restricciones aún más duras. En 2024, el fundador de la firma, Liang Wenfeng, dijo que, aunque el dinero nunca ha sido un problema para ellos, las prohibiciones de los chips avanzados sí lo son. En resumen, China tiene el talento y los recursos, pero la mayor limitación está en su acceso a los procesadores de alta gama.
Es aquí donde Pekín está canalizando miles de millones de dólares para ayudar a paladines nacionales como Huawei y SMIC, valorada en 55.000 millones de dólares, a crear alternativas nacionales. Ambas han cosechado importantes éxitos, como producir en masa un chip para móviles de 7 nanómetros en 2023, algo que muchos pensaban que estaba fuera de su alcance. DeepSeek enseña que no hay atajos.
Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son suyas. La traducción, de Carlos Gómez Abajo, es responsabilidad de CincoDías
