El negocio dental acelera su digitalización con la llegada de la IA y las impresoras 3D
La feria Expodental, con 400 expositores, se celebrará del 11 al 13 de marzo en Ifema Madrid. Las clínicas odontológicas facturaron 1.300 millones en 2024
Los dientes ocupan hoy un lugar mucho más central en la imagen personal de los ciudadanos que hace 20 o 30 años, cuando una dentadura en forma de cordillera no era un problema a los ojos de los demás. A esta preocupación por conseguir unos dientes perfectamente alineados y blancos como el marfil se une la creciente importancia que tiene una boca sana en el estado de salud general; ambas pueden coexistir sin pelearse. Como dice el doctor Óscar Castro, presidente del Consejo General de Dentistas de España (CGDE): “El éxito estético nunca debe desligarse de la salud bucal”.
El sector discutirá los retos y oportunidades que se les presentan en Expodental, la mayor feria de odontología de España, que se celebra entre los días 11 y 13 de marzo en Ifema, en Madrid. Bajo el lema El camino a la innovación odontológica se reunirán más de 400 expositores y hasta 900 empresas representadas, mucho más que en versiones anteriores y con una presencia internacional sin comparación. Crece un 22% frente a la anterior convocatoria. Los expositores que vienen de fuera del país ya son el 39% del total, consolidando la ambición europea de este evento.
La odontología sube a pasos agigantados. España tiene unas 24.000 clínicas dentales que facturaron 1.305 millones de euros en 2024, según un estudio de DBK. Es un 7% más que el año anterior. El 81,4% de los centros son independientes, y el resto pertenece a cadenas corporativas. Esto habla de la segmentación del sector, que solo en los últimos años ha virado hacia la especialización. “Ahora está el especialista maxilofacial, el higienista, el ortodoncista o el endodoncista, porque las clínicas se están convirtiendo en sitios multidisciplinares”, asegura Luis M. Garralda, presidente del área dental en Fenin, la patronal de tecnología sanitaria.
Innovación
En estos espacios entran cada vez más profesionales y cada vez más tecnología. “La digitalización ha llegado al sector dental”, puntualiza Garralda. Está integrada en la mayoría de los procesos y en muchos de los tratamientos que los profesionales ofrecen a sus pacientes. Antes, expresa el experto, para conseguir una impresión de cómo estaban colocados los dientes, había que tener al paciente con una pasta metida en la boca hasta conseguir hacer el molde. Después, eso se mandaba físicamente a los fabricantes, que devolvían un aparato adaptado.
Ahora ya no hace falta tanta parafernalia. “Es un dispositivo que es como un bolígrafo y, al girarlo, va sacando una foto de los dientes”, refiere el experto. Así hasta conseguir un escáner digital en 3D de la boca que se puede ver directamente en la pantalla del ordenador y mandar a la fábrica para que hagan el aparato sin incomodar. Eso, sumado a la tecnología impulsada por inteligencia artificial capaz de analizar esa imagen tridimensional y ver caries o empastes mal colocados, está impulsando a la actividad a nuevas cotas de innovación. “No sustituye a la decisión clínica, pero te da un apoyo fantástico”, subraya Garralda.
El objetivo, sin embargo, va mucho más allá. “Ahora se trata de que todo el flujo de trabajo de la clínica sea digital, desde el recordatorio automático a los pacientes de cuando tienen su cita, digitalización de historias clínicas y demás”, explica. Expodental tiene la intención de convertirse en el lugar en el que se compartan esas innovaciones entre los distintos actores dentro del sector, y además para “visualizar el estado real de la profesión, detectar tendencias y anticipar cambios”, expone Castro. “El reto no es solo integrar la tecnología, sino hacerlo con criterio clínico, formación adecuada y garantías éticas”, recalca.
El negocio está cambiando, pero el paciente también. Cada vez está más informado, es más exigente y tiene mayor sensibilidad hacia la estética. Aunque únicamente el 52% de la población acude regularmente (una vez al año) al dentista, según datos del CGDE, los expertos creen que el mensaje de la importancia de la salud bucodental va calando poco a poco. Las intervenciones estrella entre la población que acude al dentista siguen siendo los implantes, la ortodoncia (especialmente la invisible), y la estética (blanqueamiento y otras operaciones).
Características del mercado
- Saturación. España cuenta con 44.000 dentistas en ejercicio y cada año se incorporan unos 2.000 nuevos profesionales, de acuerdo con los datos de un informe anual de iSanidadDental, un medio especializado. A esta cifra se suman 6.500 solicitudes de homologación de títulos extranjeros en trámite. Esta situación está forzando a muchos a marcharse al extranjero: alrededor de 1.000 odontólogos emigran cada año por la saturación del mercado nacional.
- Innovación. La transformación digital de los procesos en una clínica y la innovación tecnológica se han convertido en ejes estratégicos para el sector. La inteligencia artificial, el escaneado intraoral, el diseño asistido por ordenador y la impresión 3D forman parte de los avances que se han documentado en estos últimos tiempos. Sin embargo, todavía hay que implantar esto: en 2023, alrededor del 30% de las clínicas dentales en España están digitalizadas, apunta el informe.
- La estética. El cliente muestra cada vez más sensibilidad hacia la propia imagen, y los dientes son importantes en ese conjunto. Los implantes dentales figuran como el servicio más rentable y de mayor crecimiento, seguidos por la ortodoncia transparente y la estética dental, donde se incluye el blanqueamiento. Además, en este terreno hay margen debido al escaso porcentaje de personas que acuden al dentista de forma regular y las tendencias que se han observado en otros países de Europa.