Meliá redobla la apuesta por Albania y será la mayor hotelera en 2026 con 1.600 habitaciones
Se alía con la familia local Dulaku para abrir el Meliá Durres, el hotel vacacional más grande del país, con 471 habitaciones. Tiene tres activos operativos y otros cuatro firmados
Meliá afianza su apuesta por Albania con la apertura del Meliá Durres, el hotel en el que ha depositado gran parte de sus expectativas desde que en 2017 empezó a sondear la entrada en un destino turístico aún sin explotar en el que ya cuenta con una cartera de siete proyectos (tres operativos y cuatro en construcción) y 1.600 habitaciones, lo que le convertirá en 2026 en la mayor cadena hotelera del país. “Creemos que en el futuro podrá representar el 6% de la facturación de los hoteles situados en el Mediterráneo y que podrá estar entre los seis destinos más demandados, solo por detrás de España, Italia, Grecia, Croacia y cerca de Montenegro”, subrayó Gabriel Escarrer, consejero delegado de Meliá, en un encuentro con medios de comunicación posterior a la inauguración del hotel.
El Meliá Durres es el hotel más grande en Albania, con 471 habitaciones, con categoría cinco estrellas, acceso directo al mar, doce bares y restaurantes, spa y casino. La apertura contó con la presencia de toda la cúpula directiva de la hotelera balear, encabezada por Gabriel Escarrer, que estuvo acompañado por el primer ministro de Albania, Edi Rama, la ministra de Turismo, Mirela Kumbaro, y los tres miembros de la familia local Dulaku, propietaria del hotel y el principal aliado de la hotelera mallorquina en su ofensiva en Albania. La familia Dulaku es una de las más adineradas del país con una cartera muy amplia de inversiones, que van desde la construcción, donde forjaron el imperio inmobiliario que manejan en la actualidad, pasando por televisión (Media Vizion o Tring), petróleo (Inter-Gaz JSC) o automoción (Albanian Motor Company).
“Hemos encontrado mucho soporte por parte del Gobierno, que me han demostrado en todas las reuniones que el turismo es prioritario, y mucho interés en la familia Dulaku para crecer en el negocio hotelero”, reconoció Escarrer. El Meliá Durres es el tercero que abre en Albania, donde ya opera otros dos activos. El primero fue el Eliza Affiliated by Melia, abierto en régimen de franquicia en 2022, con 46 habitaciones y ubicado en Tirana, la capital albanesa, y el segundo fue el Sol Tropikal Durres (propiedad de un yerno de la familia Dulaku), otro hotel de costa inaugurado hace un par de meses, en una primera fase con 168 habitaciones, a las que se sumarán otras 258 habitaciones el año que viene.
Escarrer avanzó que la hotelera cuenta con otros cuatro proyectos en los próximos cuatro años hasta alcanzar el hito de las 1.600 habitaciones en 2026. El primero será otro hotel urbano (Tomori Affiliated by Melia), que estará situado en Berat, tendrá 120 habitaciones y abrirá en 2024. Un año después se concentran dos aperturas: Palasa Beach Member of Melia Collection, con 142 habitaciones, y Gran Meliá Tirana, con 125 habitaciones. En 2026 abrirá otro megaproyecto vacacional (Sol Fafa Golem), con 460 habitaciones. El consejero delegado de Meliá también reconoció que está en conversaciones con los propietarios del Meliá Durres para firmar lo que podría ser el octavo proyecto. “Hay un terreno anexo al hotel y ya estamos en conversaciones con la familia Dulaku para un hotel de categoría superior con un desarrollo inmobiliario, aunque todavía no hemos firmado nada”, aseguró Escarrer.
Las previsiones de ventas del hotel para esta próxima temporada alta son muy optimistas. “Vamos a hacer los números previstos en el tercer año ya en el primero”, recalcó Escarrer. Y en ello va a jugar un papel muy importante España como mercado emisor gracias al acuerdo firmado entre Meliá y W2M, el operador turístico de Iberostar, que se ha quedado con un tercio de las habitaciones del Meliá Durres para venderlas en España y Portugal. “A W2M les ha gustado el proyecto y ve que hay mucho potencial como destino. También Soltour ha cogido otro cupo para vender en España”, recalcó. Una demanda en temporada alta que también se cubrirá con los grandes mercados emisores europeos (Reino Unido o Francia) y sobre todo con Alemania, Italia y Austria por su cercanía para llegar en coche.
Escarrer, sin embargo, asegura que el hotel no se limitará a abrir de mayo a octubre y que está concebido para estar operativo como mínimo nueve meses al año e incluso que no cierre en ningún momento. “En temporada baja se nutrirá de turismo local y del mercado italiano. Albania es un país que tiene tres millones de habitantes, pero que tiene otros dos millones que viven en otros países, que han prosperado y que viajan con frecuencia al país”.
La única cadena española presente en Albania
Meliá es la única cadena española con presencia en Albania. Pero no es la única que estuvo tentada por ampliar su cartera hotelera en ese país. Iberostar anunció antes de la pandemia su intención de crear en Albania 3.000 habitaciones en seis hoteles en cinco años, con una inversión prevista de 300 millones. Todo quedó paralizado sine die por la pandemia. De hecho directivos de la compañía balear realizaron dos viajes en los veranos de 2018 y 2019 en las que mantuvieron reuniones de trabajo con el Gobierno albanés. La propuesta, pese a que no cuajó, era suficientemente atractiva, tal y como desvelaron esos directivso: solares gratis en primera línea de playa o en enclaves urbanos a cero euros con concesiones a 99 años, mano de obra barata y ayudas para generar empleo cualificado en los establecimientos de capital extranjero
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