Emprendiendo para transformar la educación en línea

Emprendimiento de la mano de Ricardo Vea Orte, CEO y fundador de Smowltech.

Hoy nos adentramos en el mundo del emprendimiento con una entrevista a Ricardo Vea Orte, CEO y fundador de Smowltech. Un innovador software de supervisión, SMOWL, que surgió en 2012 como respuesta a la creciente necesidad de garantizar la integridad académica en las evaluaciones en línea.

La historia de Ricardo Vea Orte es un ejemplo inspirador de cómo la visión, la experiencia en el ámbito de la formación y la tecnología, y un firme compromiso con la mejora de la educación pueden llevar al éxito empresarial. Descubriremos cómo la visión de Ricardo dio lugar a SMOWL y cómo esta empresa no solo aborda desafíos en el sector educativo, sino que también contribuye a hacer que la educación sea más accesible y equitativa para todos.

• ¿Cuándo y por qué surge crear SMOWL?

Smowltech es la empresa detrás del software de supervisión SMOWL, que surge en 2012, cuando vi la oportunidad de aplicar la tecnología para garantizar la integridad académica de las evaluaciones en línea.

Durante mi carrera profesional, he trabajado en el ámbito de la formación y la tecnología, y siempre he estado comprometido con la mejora de la calidad de la educación.

En 1994, comencé a trabajar como director de Recursos Humanos en una empresa multinacional y tuve que afrontar la necesidad de mejorar la formación de los trabajadores. Entendí que la tecnología podía ayudar a crear experiencias de aprendizaje más personalizadas y efectivas.

En 2010, mientras trabajaba en un proyecto de ciberseguridad, comprobé que la tecnología podía ayudar a prevenir el fraude en las evaluaciones.

También me inspiraron las experiencias como la de un estudiante de intercambio que tenía que viajar de un país a otro sólo para realizar los exámenes, lo que le suponía un gran perjuicio tanto económico como de tiempo empleado.

Pero fue en 2012 cuando decidí combinar mi experiencia en educación y tecnología para crear la empresa Smowltech y desarrollar SMOWL, un software de supervisión digital, o proctoring en inglés, que ayuda a las instituciones a garantizar la integridad de las evaluaciones.

La motivación principal detrás de SMOWL es eliminar las barreras geográficas y facilitar el acceso a una educación y evaluaciones de calidad en línea. Creo que la tecnología puede contribuir a que la educación sea más accesible y equitativa para todos.

Creo firmemente que SMOWL puede ayudar a eliminar estas barreras. Con nuestro software, los estudiantes pueden realizar sus exámenes en cualquier lugar del mundo, sin necesidad de desplazarse, lo que les supone ahorro de tiempo y dinero.

Estoy orgulloso de lo que hemos logrado a lo largo de estos años, contribuyendo a garantizar la integridad de las evaluaciones.

• ¿Cuál era el objetivo principal?

Cuando fundé Smowltech, mi objetivo principal era garantizar la integridad académica de las evaluaciones en línea, facilitando una educación más accesible y equitativa para todos. Sabía que la tecnología podía ayudar a crear un entorno de evaluación justo y confiable, donde todos los estudiantes pudieran tener la oportunidad de demostrar sus conocimientos y habilidades, realizando sus exámenes en cualquier lugar, sin importar las circunstancias.

Creo que, poco a poco, estamos logrando estos objetivos con SMOWL. Y la prueba es que, cada vez, más instituciones están eligiendo nuestro software como solución de proctoring segura, fiable y eficiente. También hay que decir que SMOWL es una solución accesible y asequible para todos.

• ¿Cómo puede ayudar SMOWL a sus clientes/usuarios?

SMOWL puede brindar beneficios claros y directos tanto a las instituciones como a los usuarios.

En primer lugar, garantiza la integridad académica al detectar actividades no autorizadas durante las evaluaciones, como el uso de la Inteligencia Artificial o de dispositivos electrónicos, asegurando así la equidad en los exámenes. Asimismo, simplifica la gestión de exámenes al integrarse con las principales plataformas de aprendizaje (Learning Management System, o LMS, por sus siglas en inglés), ahorrando tiempo y recursos. Como ejemplo de nuestro impacto, los profesores pueden evitar corregir exámenes en papel, pasando a realizar las pruebas en formato digital con SMOWL y evitando así gastar varias horas de trabajo, que podrán aprovechar para lo que realmente importa: la formación.

Además, nuestro software de supervisión ofrece beneficios adicionales:

- Menor Consumo de Internet: Nuestro sistema utiliza una arquitectura eficiente que reduce drásticamente el consumo de internet necesario para su funcionamiento.

- Máxima Seguridad de Datos: Cumplimos con el Reglamento General de Protección de Datos, garantizando que la institución acceda solo a la información necesaria.

- Ahorro de Costos: Elimina la necesidad de desplazamientos y gastos en infraestructura, ya que todo se realiza online.

- Interfaz Intuitiva y Personalizable: Nuestra plataforma es fácil de usar y se adapta a necesidades específicas.

- Reducción del Estrés: SMOWL ofrece un ambiente de examen tranquilo y cómodo, eliminando el estrés causado por entornos abarrotados.

- Contribución a la Sostenibilidad: Al realizar todo el proceso en línea, contribuimos a reducir las emisiones de dióxido de carbono y promovemos la sostenibilidad educativa.

Estamos también comprometidos en mejorar la accesibilidad a la educación, permitiendo que personas que trabajan, cuidan a otros o tienen problemas de movilidad puedan acceder a oportunidades de formación y empleo.

Y nuestra contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas es evidente, con logros notables en lo que va de este 2023:

- Más de medio millón de personas han validado un título o certificación profesional de manera digital, facilitando así el acceso a una educación fiable y de calidad a miles de usuarios por todo el mundo.

- Casi 2 millones de exámenes han sido completados de manera virtual, con el ahorro en papel que ello conlleva.

- 20 mil toneladas de emisiones CO2 se han podido evitar gracias a la reducción de desplazamientos por parte del alumnado.

En nuestra web explicamos de manera más extensa cómo logramos todo esto y tenemos una sección dedicada a los casos de uso de nuestros clientes, donde detallamos ejemplos de cómo SMOWL ha ayudado en instituciones como la Universidad de Burgos, las certificaciones financieras o de seguros, como es el caso de CECAS o del Santander Financial Institute, o las capacitaciones para pilotos de empresas como Aeronaves TSM, entre muchas otras.

Imagina el impacto que podríamos lograr si más instituciones adoptaran nuestra solución de proctoring en sus sistemas de evaluación.

• ¿Qué valor añadido se ofrece?

El valor añadido de SMOWL radica en su capacidad para ofrecer evaluaciones en línea seguras y confiables, respaldadas por una serie de características clave:

- Integración Certificada de Moodle: Moodle es un sistema de aprendizaje muy popular a nivel mundial y SMOWL es la única solución de proctoring reconocida como una Moodle Certified Integration, lo que garantiza una compatibilidad excepcional, alto rendimiento y máxima seguridad. Pero no sólo nos integramos con Moodle, sino también con otros sistemas como BlackBoard, CANVAS, D2L y muchos más, y ofrecemos opciones de integración personalizadas.

- Tecnología de Proctoring Avanzada: SMOWL utiliza tecnología de proctoring de vanguardia que garantiza la integridad de las evaluaciones digitales y detecta cualquier actividad no autorizada.

- Soporte de Expertos: El equipo de Smowltech ofrece un soporte excepcional, respaldado por expertos en la industria, para garantizar una experiencia sin problemas para los usuarios.

- Privacidad y Cumplimiento: SMOWL cumple con protocolos de privacidad como GDPR y FERPA, protegiendo los datos y resultados de los usuarios y proporcionando una experiencia de evaluación tranquila.

En conjunto, estos valores añadidos han convertido a SMOWL en una solución sólida y confiable en el sector del proctoring, que equilibra la seguridad y la privacidad mientras garantiza la integridad de las evaluaciones.

• ¿Qué es lo más difícil de montar una infraestructura como esta?

Montar una infraestructura como la nuestra conlleva desafíos técnicos y operativos considerables. Debemos mantener un equilibrio delicado entre seguridad, privacidad y eficiencia técnica, al tiempo que cumplimos estrictas regulaciones y mantenemos altos estándares de calidad y confiabilidad. En este aspecto nos ayuda mucho también la red de partners en los que nos apoyamos, como puede ser AWS, Amazon Web Services, por citar uno.

El desafío más apremiante se encuentra en el desarrollo tecnológico. Diseñar y crear una tecnología de proctoring que detecte fraudes sin comprometer la privacidad de los usuarios ha sido un logro monumental, resultado de innumerables horas de dedicación.

El cumplimiento normativo también es fundamental. Cumplir con regulaciones de privacidad y seguridad, como el GDPR y el FERPA, exige inversiones sustanciales en seguridad de datos y procesos sólidos.

Además, mantener la calidad y confiabilidad de la plataforma a medida que crece y se expande internacionalmente constituye un reto constante. Esto implica gestionar una infraestructura cada vez más compleja y ofrecer soporte global sin afectar a la experiencia del usuario.

La gestión de riesgos de seguridad es otro punto crucial. Salvaguardar la plataforma contra amenazas de seguridad y ataques cibernéticos es esencial para preservar la integridad de las evaluaciones y la confianza de nuestros usuarios.

En SMOWL, hemos enfrentado estos desafíos con tenacidad. Hemos desarrollado una tecnología de proctoring que garantiza la detección de fraudes sin invadir la privacidad. Además, estamos comprometidos con el cumplimiento normativo y hemos invertido en una sólida seguridad de datos y procesos para proteger la información de nuestros usuarios. Nuestra infraestructura es robusta y escalable para soportar un crecimiento significativo.

Es importante destacar que en Smowltech contamos también con la certificación ISO/IEC 27001, acreditada por la Entidad Nacional de Acreditación, la ENAC, lo que confirma nuestra capacidad para gestionar la seguridad de la información de manera efectiva. Seguimos una metodología cíclica para identificar, abordar y mitigar riesgos de seguridad proactivamente, lo que no solo protege nuestros activos de información, sino que también fortalece la confianza de nuestros clientes y garantiza la conformidad legal.

Aunque estamos orgullosos de nuestros logros hasta la fecha, somos conscientes de que aún hay un largo camino por recorrer. Estamos comprometidos a seguir innovando y mejorando nuestra infraestructura para asegurarnos de que SMOWL siga su rumbo para liderar el proctoring a nivel internacional. Nuestro equipo, nuestra cultura y nuestros valores son los pilares de nuestro éxito, y sé que cada miembro del equipo de Smowltech se esfuerza por ofrecer la máxima calidad mientras escucha de manera continua a nuestros usuarios para impulsar constantemente la innovación de nuestro proyecto.

• Al ser una empresa de educación, ¿hay algún tipo de trámite o gestión diferente?

Smowltech opera en diversos ámbitos, y no se limita exclusivamente al sector educativo. Por ejemplo, nuestra labor se extiende al ámbito corporativo y gubernamental, lo que implica que los procesos y trámites varían según el sector en el que trabajamos. Sin embargo, todos estos procedimientos están diseñados para asegurar la integridad y la calidad de las evaluaciones.

Entre los trámites y gestiones específicos que llevamos a cabo, se incluyen los siguientes:

- Cumplimiento normativo: En Smowltech, estamos comprometidos con cumplir regulaciones rigurosas relacionadas con la privacidad de los datos y la seguridad de las evaluaciones. Esto implica la implementación de medidas de seguridad sólidas y el respeto de normativas como el GDPR y el FERPA, que garantizan la protección de la información de los usuarios.

- Certificaciones y acreditaciones: Obtener certificaciones y acreditaciones relevantes es fundamental para demostrar la confiabilidad de nuestra plataforma y garantizar su compatibilidad con otros sistemas. Por ejemplo, como he comentado antes, hemos obtenido el reconocimiento como una Moodle Certified Integration, lo que respalda nuestra calidad y capacidad de integración con los sistemas educativos.

- Colaboración con Instituciones: Trabajamos en estrecha colaboración con instituciones educativas y organizaciones para implementar nuestra solución de proctoring. Son estas instituciones las que utilizan nuestra herramienta y gestionan los resultados de las evaluaciones, lo que requiere una coordinación precisa y acuerdos sólidos.

- Investigación y Desarrollo Continuo: Para mantenernos a la vanguardia de la tecnología de proctoring y la educación digital, invertimos de manera constante en investigación y desarrollo. Esto nos permite ofrecer soluciones actualizadas y de alta calidad a nuestros clientes.

Estos trámites y gestiones son esenciales para garantizar que Smowltech pueda proporcionar una solución de proctoring segura, fiable y de alta calidad en todos los sectores en los que operamos. Nuestro compromiso con la integridad y la excelencia es una parte fundamental de nuestra labor como empresa de supervisión.

• ¿Qué objetivos a medio plazo tenéis?

Nuestros objetivos son la brújula que nos guía. Tenemos una visión clara de lo que buscamos lograr a medio plazo:

- Expansión Global: Estamos comprometidos en llevar a SMOWL a nuevos horizontes, expandiendo nuestra presencia en otros mercados. Nuestro objetivo es que más personas en todo el mundo se beneficien de nuestras soluciones de proctoring. Consolidar nuestro liderazgo en el mercado educativo de habla hispana es una meta esencial. Sin embargo, nuestro crecimiento no se detendrá aquí. Continuaremos expandiéndonos en Europa, centrándonos en los países nórdicos y llevando nuestras soluciones de proctoring a nuevas fronteras.

- Mejora Continua: Mantenernos a la vanguardia de la industria es una prioridad constante. Nos esforzamos por mejorar continuamente nuestra tecnología y servicios, asegurando que nuestra solución sea siempre segura, fiable y eficiente. Trabajaremos incansablemente para fortalecer nuestras alianzas con diversas plataformas y sistemas de gestión del aprendizaje, haciendo que SMOWL sea aún más accesible y amigable para educadores y estudiantes.

- Apoyo a la Educación Sostenible: Contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas es un compromiso que tomamos en serio. Nos enfocamos en asegurar una educación inclusiva, equitativa y de alta calidad para todos, utilizando nuestra tecnología para mejorar la formación en todo el mundo. Nos enorgullece comprometernos con objetivos de accesibilidad, equidad y, como mencioné anteriormente, reducción de CO2. Queremos que las 20 mil toneladas que hemos ahorrado en 2023 parezcan pocas cuando llegue el 2030. Buscamos crear un impacto positivo en el mundo utilizando nuestra tecnología para mejorar la educación y reducir nuestra huella ambiental.

- Crecimiento en Nuevas Verticales: Exploraremos nuevas oportunidades en verticales como el mundo corporativo y gubernamental, aplicando nuestra experiencia en proctoring para satisfacer las nuevas necesidades específicas que están surgiendo.

Estos objetivos pueden ser desafiantes, pero creemos firmemente que, trabajando juntos, podemos alcanzarlos. La innovación y la mejora constante son el motor que impulsa nuestra misión de apoyar a instituciones educativas y organizaciones en la preservación de la integridad de sus evaluaciones. Estamos ansiosos por el futuro y decididos a seguir avanzando hacia estos objetivos con determinación.