Ryanair recupera el liderazgo en los cielos europeos frente a una Lufthansa más cauta

IAG se distancia de Air France-KLM en la tercera posición

Los cuatro grandes grupos aéreos europeos, Lufthansa, IAG, Air France-KLM y la reina del low cost Ryanair, han cerrado 2019 rebasando por primera vez los 500 millones de viajeros, tras vender 25 millones de billetes más que en 2018. El nuevo récord del cuarteto es de 521 millones.

Crece la demanda, y lo hace especialmente el segmento de los vuelos baratos. A falta de que Lufthansa publique este lunes sus estadísticas definitivas de tráfico, Ryanair le ha arrebatado la primera posición por número de clientes atendidos (152,4 millones) y se convierte en el primer grupo que rompe la barrera de los 150 millones de viajeros.

Lufthansa, IAG, Air France-KLM y Ryanair suman 521 millones de clientes

La firma irlandesa lideró el ranking del sector aéreo por volumen de usuarios hasta que Lufthansa dio el sorpasso en 2017, manteniendo el dominio en 2018. El repliegue de la germana en vuelos largos de bajo coste, para evitar una sangría en sus cuentas, se deja sentir a la conclusión del ejercicio. El conglomerado que engloba a Lufthansa, Eurowings, Swiss y Austrian Airlines cerrará el año entre los 145 y los 146 millones de viajeros, extrapolando el comportamiento de su tráfico en diciembre de 2018 y teniendo en cuenta las huelgas del mes pasado en Eurowings.

Además de generar casi 13 millones de viajeros extras, Ryanair mejora su tasa de crecimiento, que fue del 8% en 2018, para culminar 2019 con un alza del 9,5%. Tras una Navidad “mejor de lo previsto”, la firma que dirige Michael O’Leary anunció el viernes un salto del 19% en las estimaciones de beneficio para el año fiscal (concluye el 31 de marzo). El resultado neto estará entre los 950 y los 1.050 millones.

En este caso, el rival alemán ha obtenido un crecimiento del 2,6% en tráfico que muestra una fuerte ralentización desde el avance del 10% de 2018. Con todo, el grupo Lufthansa cuenta con la mayor aerolínea de red del continente, con 71,5 millones de clientes, frente a los 52,5 millones de Air France y los 47,7 millones de viajeros de British Airways.

Los cuatro grandes ganaron un total de 25,2 millones de viajeros en 2019

Ya en el negocio del bajo coste, Ryanair DAC goza de un indiscutible dominio (146 millones de viajeros) frente a marcas como Eurowings (38,5 millones) o Vueling (32,7 millones).

El legado de Willie Walsh

Lejos de los dos holdings de cabeza, IAG mantiene la tercera posición con los 118,2 millones de pasajeros atendidos el año pasado. El incremento del 4,7% contrasta con el ritmo superior, del 7,7%, obtenido un año antes. Por aerolíneas, las españolas Vueling e Iberia han soportado el crecimiento con 1,8 y 1,5 millones de viajeros adicionales respecto sus cifras de 2018. British, por su parte, ganó 710.000 pasajeros ralentizando su evolución en un momento en que mejorar la percepción que tienen sus clientes se ha convertido en una necesidad. El CEO Willie Walsh se marcha habiendo soportado la presión de Air France-KLM.

Este último conglomerado, cuarto entre los gigantes, pasa de 101 a 104 millones de viajeros, con un alza del 2,7%, en línea con el comportamiento de 2018. El plan estratégico a cinco años desvelado en noviembre incide en la recuperación de posiciones apoyándose en el crecimiento inorgánico. De hecho, tanteó la toma de Air Europa antes que Iberia.

Racionalización de la oferta

La capacidad y ocupación se mantuvieron, aunque referencias como IAG y Lufthansa levantan ya el pie del acelerador. La alemana subía su oferta de asientos un 3,1% a mes de noviembre, en comparación con el 8,2% del cierre de 2018. El factor de ocupación aguanta en terrenos del 81,5%.

Ryanair declara que el 96% de los asientos comercializados van ocupados, calcando la cota de 2018.

IAG aumentó un 4% la disponibilidad de asientos (6,1% en 2018) y mejoró 1,3 puntos porcentuales la ocupación, hasta el 84,6%. Para 2020 el avance en la producción se ha presupuestado en el 3,2%, con la oferta de Vueling congelada, la de Iberia subiendo un 2% y la de British y Aer Lingus haciéndolo un 3%.

Y Air France-KLM escaló en 2019 a un 88,4% de factor de ocupación (0,5 puntos más) desde un alza del 2,9% en los asientos ofertados.

Entre los que explotan el negocio de los vuelos de largo radio, Lufthansa amasaba ya 26,4 millones de pasajeros, al cierre de noviembre, a América, Asia-Pacífico, África y Oriente Medio. IAG ha completado el ejercicio con 27,64 millones de usuarios en esos vuelos de valor añadido, con fuerte protagonismo del salto a Norteamérica. Y Air France-KLM supera esa cifra con los 28,3 millones de viajeros en este segmento de actividad.

En el pulso por el tráfico del Atlántico, el holding que dirige Walsh transportó 19 millones de personas entre América y Europa; por los 12,42 millones de Air France, y los 11,4 millones de Lufthansa a noviembre.

Easyjet logra su récord y Transavia será reforzada

La ofensiva de Air France-KLM. El grupo trabaja en reforzar la filial de bajo coste Transavia con el fin de evitar pérdidas a Air France en el corto radio; busca recuperar cuota en el segmento prémium (especialmente desde París) y acelerar la renovación de flota.

Easyjet se acerca a los 100 millones. La aerolínea británica logró 96,1 millones de clientes en su ejercicio fiscal, un 8,6% más (10,2% en 2018), con una ocupación del 91,5%. Su capacidad subió un 10%, con un alza para este 2020 que estará entre el 3% y el 8%.