Virgin Atlantic presentará una oferta por el aeropuerto de Gatwick, de BAA
Virgin Atlantic anunció hoy que presentará, formando parte de un consorcio, una oferta por el aeropuerto de Londres-Gatwick, puesto hoy en venta por Ferrovial, que estima el valor del aeródromo en unos 2.000 millones de libras (unos 2.500 millones de euros). Asimismo, Manchester Airports, Credit Suisse-General Electric y Hochtief, participado por el grupo español ACS, y Fraport también se han mostrado interesados en el aeródromo londinense.
Virgin Atlantic anunció hoy que presentará, formando parte de un consorcio, una oferta por el aeropuerto de Londres-Gatwick, puesto hoy en venta por Ferrovial, que estima el valor del aeródromo en unos 2.000 millones de libras (unos 2.500 millones de euros). Asimismo, Manchester Airports, Credit Suisse-General Electric y Hochtief, participado por el grupo español ACS, y Fraport también se han mostrado interesados en el aeródromo londinense.
"Virgin Atlantic querría aprovechar la oportunidad de presentar una oferta por Gatwick como parte de un consorcio y aportar su experiencia de servicio a los consumidores al futuro desarrollo del aeropuerto", recalcó la aerolínea presidida por Richard Branson. La compañía aérea se mostró además "encantada" de que BAA haya "acabado con la incertidumbre sobre el futuro de Gatwick".
No obstante, Virgin Atlantic consideró que el aeródromo londinense "no sólo necesita un nuevo propietario, sino que necesita un sistema regulatorio más firme que asegure que cualquier nuevo comprador no se convierta en una 'nueva BAA'".
Gatwick es aeropuerto de una sola pista con mayor tráfico del mundo (35 millones de pasajeros en 2007) y el segundo más grande de Reino Unido. En sus instalaciones operan 80 aerolíneas con conexiones a más de 220 destinos. Con esta desinversión, Ferrovial pretende adelantarse a la posibilidad de que la Comisión de Competencia británica le obligue a vender un conjunto de activos de BAA.
El organismo emitirá su dictamen definitivo en el primer trimestre de 2009, aunque ya el pasado agosto señaló la necesidad de que el grupo español se desprendiera de dos de sus aeródromos londinenses (Gatwick y Stansted) y uno de los de Escocia. En la actualidad, BAA, además de Gatwick, Stansted y Heathrow, tiene los aeropuertos de Southampton, Glasglow, Edimburgo y Aberdeen.
Asimismo, Ferrovial persigue demostrar que el problema de los aeródromos británicos no es la ausencia de competencia entre ellos, tal como señala la Comisión de Competencia, sino la saturación de su capacidad. "Desintegrar BAA no solucionará este problema", indicó al respecto el consejero delegado del grupo aeroportuario, Collin Matthews.
La compañía apuesta así por trabajar para mejorar dicha capacidad, si bien recordó que no se trata de una labor exclusiva de BAA. "El éxito depende no sólo de nuestra gestión del día a día sino también de aquellos (las autoridades) que tienen que tomar la decisión correcta sobre la capacidad de las pistas de aterrizaje y la futura regulación", apuntó al respecto Matthews en rueda de prensa.
Reducción de deuda e interés en Aena
Ferrovial destinará el importe que obtenga de la venta a recortar su deuda. Además, el eventual comprador de Gatwick se quedará con el endeudamiento que el activo tenga asociado en ese momento y con la obligación de ejecutar las referidas inversiones. Tras anunciar esta operación, el grupo español contestó al informe preliminar de la Comisión de Competencia, emitido en agosto, reiterando su rechazo a desprenderse de otros activos.
En este sentido, el consejero delegado de Ferrovial Aeropuertos, Iñigo Meirás, explicó que el grupo quiere mantener el resto de aeródromos porque se trata de activos "rentables y con potencial de crecimiento", y porque "actualmente no se dan las mejores condiciones para vender".
En rueda de prensa, Meirás apuntó no obstante que en caso de que finalmente tuvieran que efectuar estas desinversiones, el grupo se plantearía entonces hacerse con otros aeropuertos fuera de Reino Unido.
El alto ejecutivo de Ferrovial también mostró el interés de la compañía por participar en la futura privatización de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (Aena), si bien matizó que ese paso dependería de que el proceso planteado por el Gobierno permitiera participar en la gestión de la empresa titular de los más de cuarenta aeródromos españoles.