Saint-Gobain quiere comprar el gigante del yeso BPB
Nueva compra en la industria de materiales de construcción. El primer distribuidor europeo, el grupo francés Saint-Gobain, se plantea lanzar una oferta por el número uno en producción de yeso, el británico BPB, que en España tiene una fuerte posición.
Saint-Gobain afirmó ayer en un comunicado que está 'considerando sus opciones estratégicas' y que hará más anuncios a su debido tiempo. Confirmaba así las especulaciones sobre su interés en BPB.
La posibilidad de que Saint-Gobain haga una oferta en metálico por BPB llevó ayer a marcar máximo en Bolsa a las dos empresas. La británica subió un 27%, lo que también encarece el precio que tendría que pagar el gigante galo, que produce desde cemento a vidrio, sin olvidar su presencia en la industria de chips informáticos.
Tras el tirón de ayer, BPB vale 3.222 millones de libras (4.510 millones de euros al cambio de ayer). Saint-Gobain, con un valor en Bolsa de 16.772 millones de euros, tiene fondos propios suficientes y un ratio de apalancamiento (deuda sobre recursos propios) holgada para esta adquisición.
Algunos analistas han recibido con sorpresa el interés del grupo francés en este negocio. Y apuntan que tendrá que dar un buena prima y ofrecer un precio que ronde las siete libras por título, lo que puede no gustar a sus propios accionistas.
El presidente ejecutivo de Saint-Gobain, Jean-Louis Beffa, ya dijo en junio que el grupo planeaba una compra estratégica para crecer en más sectores e impulsar los ingresos un 6% este año. Con la operación, Saint-Gobain entraría de lleno en el mercado de yeso que anualmente mueve en torno a 9.800 millones. Y mediría sus fuerzas con el también grupo francés Lafarge, número tres del sector tras BPB y USG, de EE UU.
El año pasado, BPB aumentó el beneficio un 57%, hasta 255 millones.
Iberplaco, la cuota española
En España, BPB cuenta con Iberplaco y BPB Fórmula. La primera de ellas, especialista en productos y sistemas en base yeso, tiene una cuota de mercado que roza el 50%, según los datos de 2003 del Ministerio de Economía. Entre los principales competidores en un mercado en el que operan en torno a 40 empresas figuran Uralita y el galo Lafarge, a través de varias sociedades. BPB Fórmula es la división de yesos industriales del grupo.
Tercera fusión en el mercado británico
Si se materializa la compra del británico BPB por Saint-Gobain, sería la tercera operación en materiales de construcción en el Reino Unido en lo que va de año. La cementera mexicana y número uno del mundo en este negocio, Cemex, completó en marzo la adquisición de RMC por 2.300 millones de libras (3.220 millones de euros). Y en abril el suizo Holcim, con presencia en España, se hizo con Aggregate Industries, productor de grava, por 1.800 millones de libras (2.520 millones de euros).Mucho antes, el francés Lafarge protagonizó una de las mayores compras en el mercado británico tras adquirir Blue Circle por 6.580 millones, lo que le convirtió en el mayor productor de cemento del mundo.Sin embargo, parece haber aún recorrido para una mayor concentración en un negocio que ha crecido de forma espectacular en los últimos años por la fuerte demanda de vivienda en Europa y EE UU.