La prevista reducción de las cuotas de la OPEP eleva el precio del crudo

El secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el venezolano Alí Rodríguez, reconoció ayer que los ministros del cartel están discutiendo la posibilidad de reducir un 4% su producción, entre 700.000 y un millón de barriles diarios, para intentar elevar la cotización del crudo.

El barril de brent, el principal indicador del mundo, se apreció ayer en el mercado de Londres y logró consolidarse por encima de los 22 dólares. La noticia de la OPEP y los malos datos de los inventarios estadounidenses, que cayeron 3,4 millones de barriles la semana pasada, sirvieron para empujar la cotización del crudo. El barril de West Texas Intermediate, referente en EE UU, también se revalorizó ligeramente y superó la barrera de los 23 dólares.

Aun así, los precios de los crudos se encuentran más de cuatro dólares por debajo del precio que tenían antes de los atentados del 11 de septiembre en EE UU. Los ataques terroristas aceleraron la percepción de recesión global, con la consiguiente repercusión en la demanda, y desataron una grave crisis en las compañías aéreas.

La cesta de siete tipos de crudos con la que la OPEP estudia la evolución del mercado también se ha resentido de las previsiones de caída de la demanda. El barril de la cesta cotizó el martes (último dato disponible) a 19,61 dólares, el barril registraba así su duodécimo día consecutivo por debajo de los 22 dólares y se situaba en el precio mínimo desde el 3 de agosto de 1999.

La caída crónica de los precios ha provocado el nerviosismo entre los socios de la OPEP. La cuota oficial del cartel, descontado Irak, cuya producción está controlada por la ONU, es de 23,2 millones de barriles diarios, lo que representa cerca del 40% de la oferta mundial de crudo. El anuncio de la OPEP no ha disparado los precios porque el mercado está más centrado en la caída de la demanda.