El gestor estrella de Reino Unido, contra las cuerdas por un caso de acoso sexual
Odey AM está al borde de la desaparición y el supervisor ha limitado su acceso a efectivo e inversiones
El futuro de Odey Asset Management está en el aire. La publicación por parte del diario Financial Times de una serie de denuncias sobre acoso sexual dentro de la gestora ha puesto contra las cuerdas a su fundador, Crispin Odey, el inversor más famoso de Reino Unido. El escándalo ha provocado un aluvión de peticiones de retirada de dinero por parte de clientes, lo que ha obligado al supervisor de los mercados británicos, la FSA, a establecer una serie de limitaciones sobre su acceso al efectivo y las inversiones.
La compañía, que gestiona activos por unos 4.000 millones de euros ha empezado a ser desmantelada, ya que no ha podido contener la crisis reputacional. La investigación señala que hay al menos 13 mujeres que denuncian haber sufrido acosos o abusos sexuales por parte de Odey. La gestora de fondos está en “negociaciones avanzadas” para ser absorbida por otra entidad, que se quedaría también con sus empleados.
Desde que estalló este caso, hace dos semanas, varias firmas han anunciado que cortaban toda relación comercial con Oddey AM. La última ha sido JP Morgan, que ha roto sus acuerdos de corretaje y de custodia. Se suma así a Morgan Stanley, Goldman Sachs y Exane. Al perder estas relaciones, su acceso a mercado cada vez es más complicado, lo que dificulta enormemente la operativa de los fondos.
Hace una semana, la gestora Odey AM trató de crear un cortafuego con su fundador, anunciando que había sido destituido de todos sus cargos y que ya no tenía ninguna participación accionarial. Pero su nombre sigue ligado a la marca, lo que ha hecho imposible contener el escándalo.
Ante el aluvión de solicitudes de reembolso de dinero, la firma anunció el cierre de un fondo y la suspensión de las retiradas de fondos de otros cuatro.
Crispin Odey se hizo muy popular en 2016, cuando ganó muchísimo dinero apostando por el “sí” al Brexit. En un día negro para la historia delos mercados financieros, el inversor británico se hizo de oro gracias a apostar buena parte de los 10.000 millones de euros que gestionaba a que los británicos votarían a favor de la salida de la Unión Europea.
Odey, que era donante del partido conservador y un ferviente defensor del Brexit, había tomado posiciones cortas sobre la libra esterlina, con lo que la fuerte depreciación que sufrió en esa jornada le reportó muchos beneficios. También acertó cuando vaticinó antes que nadie que la inflación se iba a disparar en todo el mundo y los bancos centrales tendrían que subir los tipos de interés.
A pesar de estos sonados éxitos, los resultados a largo plazo de los fondos que asesoraba no iban bien. Entre 2015 y 2018 el patrimonio que gestionaba a través de sus fondos cayó a la mitad entre las malas inversiones y la huida de clientes. El gestor ha perdido dinero en cinco de los últimos siete años. Aun así, ha habido ejercicios, como 2018, en el que se embolsó más de 200 millones de euros en comisiones.
Considerado como ‘el nuevo Soros’ por su apuesta contra la libra
El gestor de hedge funds Crispin Odey, en el ojo del huracán por varias denuncias sobre un comportamiento laboral cercano al abuso sexual, ha sido comparado en muchas ocasiones con otroGeorge Soros. Los dos han ganado mucho dinero apostando contra la libra y los bonos emitidos por el Tesoro británico.
Fue en 1992 cuando Soros decidió apostar todo el dinero de los fondos que gestionaba (junto con Stanley Druckenmiller) a la depreciación de la libra, durante el periodo de creación del euro y progresiva convergencia entre las divisas europeas. En el caso de Odey, sus mayor acierto se produjo cuando los británicos votaron a favor del Brexit. La inesperada decisión provocó un colapso financiero, del que el gestor británico sacó partido con sus apuestas en corto. También logró fuertes rentabilidades apostando contra los bonos ingleses antes de que el Banco de Inglaterra empezara a subir tipos.
Sus vehículos de inversión más populares eran fondos de inversión libre (hedge funds, en la jerga), un formato que le permitía hacer apuestas extremadamente arriesgadas, como jugárselo todo a una carta o endeudar el fondo para multiplicar las ganancias. Algunos le compararon con George Soros, que en su día dobló la mano del Banco de Inglaterra apostando contra la libra esterlina, pero el destino de uno y otro han discurrido por sendas muy dispares.
Las acusaciones por acoso sexual contra Odey se remontan a 1998. En 2020 llegó a dejar temporalmente la firma. Y en 2021 fue absuelto por uno de los casos. Pero las acusaciones publicadas por el Financial Times -que incluyen el relato de una empleada a quien le habría tocado los pechos y de otra mujer delante de la cual se habría masturbado-, han acabado con la carrera del gestor más famoso de Reino Unido.
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