Antón Pradera (CIE Automotive): “India es una oportunidad de crecimiento para el sector de automoción”
“CIE seguirá creciendo mediante compras”. “México es un buen complemento para suministrar a Detroit y Brasil también es prioritario”
Antón Pradera (Gernika, 1955), presidente del fabricante de componentes de automoción CIE Automotive y del Centro de Inteligencia para la Automoción (AIC), analiza –en una entrevista tras una jornada por su 20º aniversario– la evolución y retos de la industria de las cuatro ruedas, que es uno de los sectores claves para la economía de Euskadi.
Pregunta. Automotive Intelligence Center (AIC) celebra 20 años de trayectoria de innovación compartida entre diferentes empresas del motor. ¿Cómo fue posible su puesta en marcha?
Respuesta. Cuando surgió el proyecto, en 2006, la industria de automoción venía de disfrutar de unos años buenísimos para el negocio. Con un ambiente muy optimista que animaba a poner en marcha diferentes iniciativas, como la de AIC. En Euskadi ya contábamos con una red de clústers sectoriales, pero en ese ámbito no íbamos más allá de los conceptos, de las ideas. Teníamos que hacer, pero no hacíamos nada. Así que el proyecto AIC fue un paso para materializar esos conocimientos en proyectos reales. Afortunadamente, arrancó antes de la crisis mundial de 2008.
P. Usted fue uno de los promotores de la puesta en marcha de AIC.
R. Nació con la certeza de que podíamos abordar grandes inversiones a escala internacional, sin complejos. Y contamos desde el principio con el apoyo de la Diputación de Bizkaia. AIC ha demostrado que el sector puede trabajar unido. Y solo se ha recorrido la mitad del camino.
El que no es optimista no es empresario. AIC puede ser un recurso para cubrir parte del déficit de talento en el País Vasco
P. ¿Cómo ve el futuro?
R. Con la puesta en marcha de muchos proyectos en los próximos 20 años. Para lo que es necesario conseguir la implicación del mundo universitario, porque en AIC es donde se materializan las inversiones tecnológicas. Los catedráticos tienen que conocer sobre el terreno la investigación básica que requieren las empresas. Además, este centro tecnológico puede ser un recurso para cubrir parte del déficit de talento. Recuerdo que las empresas advierten de que en la próxima década faltarán 240.000 profesionales en Euskadi si no se toman medidas para evitarlo. Pero hay que ser optimista, el que no es optimista no es empresario.
P. ¿Los laboratorios de AIC pueden ayudar a solucionar parte de ese problema?
R. Sí. Aquí se analizan los problemas del sector de automoción y se actúa para solucionarlos. Somos un sector muy importante para la economía vasca y que funciona muy bien. Tenemos este instrumento [AIC]. Por tanto, utilicémoslo. Cuando las empresas trabajamos juntas, cuando nos unimos, encontramos soluciones.
P. ¿Qué necesita el sector?
R. Una visión global. Los mercados están repartidos por todo el mundo. Y esta industria ya ha dejado de mirar solo al ámbito local, con el convencimiento de que la formación tiene que ser continua, para que los profesionales se sigan adaptando a las novedades que van apareciendo. Las compañías vascas saben dónde operan y cómo sacan rentabilidad a las inversiones.
P. ¿Cuáles son sus fortalezas?
R. La calidad en la gestión, que es fantástica. Como dicen, la palabra gerente se inventó en el País Vasco. Es un gran activo, con referentes como José Ignacio López de Arriortúa [fallecido este año, estuvo en la cúpula directiva de General Motors y en la de Volkswagen]. Con los gestores que tenemos, que son los mejores, y con la gran cultura industrial que atesora Euskadi, nos adaptaremos a los cambios que tiene que afrontar esta industria.
P. ¿Hay relevo?
R. Por ejemplo, la próxima generación que va a tomar las riendas en CIE Automotive [ventas de unos 4.000 millones y 120 fábricas en 17 países] es mejor que la mía [Pradera puso en marcha el grupo en 1996 con la integración sucesiva de empresas familiares]. Pero hay que trabajar siempre desde el respeto a la cultura industrial, que es un gran activo.
P. ¿Los mercados prioritarios para esta industria?
R. Históricamente, el sector vasco ha tenido una fuerte presencia en México, que es un buen complemento para suministrar al complejo de automoción de Detroit (Estados Unidos). En este ranking también está Brasil.
P. ¿India?
R. Tiene una producción anual de cinco millones de vehículos y con la evolución de la demanda puede llegar a los 15 o 20 millones de unidades. Desde CIE hemos hecho una puesta brutal por este mercado y nos salen los números. Aunque todavía es complejo y los márgenes no son muy grandes, las expectativas de crecimiento para el sector son muy importantes. Además, marcas de automoción de Europa y de Estados Unidos ya tienen planes en relación con India. Necesitan este mercado para complementar las pérdidas de cuota que han registrado en China.
P. ¿Cómo actúa la UE en relación con este sector?
R. Mal. No por la política de establecer plazos [para la transición al coche eléctrico], sino porque cada país enfoca de una manera diferente su estrategia para la industria de automoción. Hay que reaccionar rápido, crear un marco normativo que agilice la puesta en marcha de nuevas inversiones. Porque hasta ahora, las autoridades de la Unión Europea parece que actúan en negativo, con respecto a este sector. En plan, si no te portas bien te castigo. Y las empresas necesitan una regulación clara, para poder identificar los plazos más idóneos para desplegar sus proyectos. Todo acabará relativamente bien o con cierta mediocridad.
P. ¿Y en relación a CIE?
R. Seguirá creciendo, en parte con la compra de empresas del sector. En la primera reunión que tuvimos con el consejero de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad del Gobierno vasco, Mikel Jauregi, le trasladamos que en una crisis podemos funcionar como integrador de compañías en dificultades. Para salir todavía más ganadores.
P. AIC ha homenajeado al fallecido José Ignacio López de Arriortúa.
R. Un ejecutivo del sector que creó escuela en las relaciones con los proveedores de las marcas de automoción. En aquella época [principios de la década de los noventa] parecía que los grupos japoneses se iban a comer a la industria europea y estadounidense. López de Arriortúa fue a Japón para demostrarle a un proveedor nipón que podía conseguir ahorros en sus procesos [para luego rebajar el precio de suministro al cliente, el constructor de vehículos de turno]. En aquella reunión trasladó a su equipo: “Seguimos aquí hasta que se vaya el último de los asistentes, para demostrarles que les podemos ganar trabajando”.
Fue un gran comunicador, en una época en la que no era habitual ese estilo directo entre los ejecutivos de las multinacionales. Tuvo claro que hay que trasladar lo que se hace, para que la sociedad conozca la trascendencia de los proyectos empresariales. Y tanto en General Motors y Volkswagen gestionó unos números de no creer. Consiguió ahorros del 17% en costes en menos de 18 meses, lo que sorprendía a los departamentos financieros de las corporaciones.
Y en las negociaciones, todo lo hacía con una cercanía personal que era brutal. Parecía que estuvieras comiendo un bacalao con él en un txoko [sociedad gastronómica]. Era rompedor hasta en la dieta. Prohibía las galletas y las patatas fritas porque quitaban energía y ralentizaban el ritmo de trabajo. Y el reloj en la muñeca derecha para recordar los objetivos por cumplir.
P. No pudo hacer realidad su proyecto de implantar una fábrica de coches en Amorebieta.
R. En su localidad natal. Me ha quedado la pena. ¿Por qué no hicimos el coche? [en AIC se guarda un prototipo, con el nombre Aurora]. Con la transición actual hacia el automóvil eléctrico, ese proyecto hubiera salido adelante. Si el tiempo hubiera juntado a López de Arriortúa con el coche eléctrico, hubiéramos hecho las dos cosas [una fábrica vasca donde se hubieran ensamblado vehículos impulsados por baterías].