Apple puede ganar la guerra en China
Su retorno en la zona sigue siendo excelente, pese a la caída de las ventas
Apple no debería de tener problemas para superar sus recientes reveses en la Gran China. Durante cuatro trimestres consecutivos, sus ventas en la región, que incluye Hong Kong y Taiwán, han caído interanualmente. Y, por primera vez, las marcas nacionales ocuparon los cinco primeros puestos en entregas de smartphones, según Canalys. La cuota de Apple en un mercado que representó casi un quinto de sus ventas netas en 2023 cayó en abril-junio al 14% desde el 16%.
El temor latente es que esto pueda marcar el principio de un final, como le ha pasado a otras tecnológicas. Desde que introdujo el iPhone en China en 2009, Apple ha sorteado difíciles condiciones políticas, cambios en las preferencias de los consumidores y una feroz competencia de imitadores locales. Véase Starbucks, que se ha visto superada tanto en ingresos como en número de tiendas por Luckin Coffee tras el escándalo de esta.
Pero es probable que los problemas de Apple sean temporales. El reciente repunte de Huawei y otras empresas se ha debido en gran medida a las enérgicas promociones del festival de compras por internet 6.18. Apple también bajó los precios, más de un 20% en algunos modelos antiguos. Los analistas de Jefferies estiman que ha rebajado esos descuentos, aunque Vivo, Oppo y otros sigan ofreciendo los suyos.
Hay pruebas de que la táctica de Apple está dando sus frutos. Tim Cook señaló que, excluyendo el impacto de la debilidad del yuan y la fortaleza del dólar, los ingresos en la Gran China cayeron menos del 3% en abril-junio, más despacio que en trimestres anteriores. Los datos del Gobierno sobre teléfonos de marca extranjera indican que las entregas crecieron más de un 40% en mayo y un 10% en junio, señal de que las ventas del iPhone están creciendo de nuevo. Y lo que es más importante, el retorno de Apple en China es excelente. El margen de ingresos operativos va camino de superar el 40% este año, frente al 31% previsto en el grupo, según Visible Alpha. Se espera que Xiaomi solo alcance el 4%.
Es un buen augurio para el lanzamiento del iPhone 16. Huawei planea sacar su último modelo a finales de año. Pero, incluso con el apoyo financiero de Pekín, tiene dificultades para desarrollar internamente suficientes chips de última generación. Apple perderá alguna batalla, pero puede ganar la guerra.
Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son suyas. La traducción, de Carlos Gómez Abajo, es responsabilidad de CincoDías
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