La SEC retira su demanda contra Coinbase en un gran triunfo para el sector cripto
El archivo del caso, anunciado por la propia plataforma, es el primer gran cambio de política del supervisor tras el relevo propiciado por Trump
La Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos (la SEC) ha decidido retirar su demanda contra Coinbase, según ha anunciado la propia firma de criptomonedas, en lo que supone un cambio de rumbo en la política del supervisor estadounidense con respecto a la negociación con criptoactivos. La propia Coinbase ha comunicado que el archivo del caso se producirá sin sanción económica.
“¡Buenas noticias! Después de años de litigios, millones de dólares de sus impuestos gastados y daños irreparables causados al país, llegamos a un acuerdo con el personal de la SEC para desestimar su litigio contra Coinbase”, ha tuiteado Brian Armstrong, cofundador y consejero delegado de Coinbase. “Una vez aprobado por la Comisión (que nos han dicho que lo esperemos para la próxima semana), esto sería una desestimación total, con cero dólares en multas pagadas y cero cambios en nuestro negocio”, ha añadido como introducción a un largo mensaje en que reivindica la posición de la compañía.
Armstrong se queja de que la firma se ha gastado decenas de millones de dólares en la batalla legal contra la SEC y de que el supervisor ha actuado contra su firma como una “mafia”. El cambio de posición del supervisor se produce tras el regreso de Donald Trump a la presidencia con una agenda en favor de los criptoactivos. La campaña de Trump recibió decenas de millones de dólares del sector y el presidente ha invertido en sus propios negocios con activos digitales, incluido el lanzamiento de su propio token, el $TRUMP. El republicano eligió para presidente de la SEC a Paul Atkins, un defensor de las criptodivisas, en un giro de 180 grados con respecto al anterior responsable del supervisor, Gary Gensler, muy duro con el sector. También nombró a David Sacks como “zar cripto”.
“Tengo que dar reconocimiento aquí a la Administración Trump, por ganar las elecciones y por la salida del activista jefe de la SEC, Gary Gensler, que orquestó esta acción ilegal junto con [la senadora] Elizabeth Warren y un puñado de sus lacayos en el Congreso”, dice Armstrong. “Estoy seguro de que habríamos ganado este caso en los tribunales de cualquier manera, dados nuestros sólidos argumentos, pero sin duda ayudó a acelerar el proceso”, añade.
La SEC demandó en junio de 2023 a Coinbase, la mayor firma de criptomonedas de Estados Unidos, alegando que las monedas digitales vendidas en su plataforma constituían valores no registrados. La SEC permitió durante años actuar a las plataformas de criptomonedas como FTX o Coinbase a la vista de todos sin tomar medida alguna. Con la quiebra de FTX y el descubrimiento del gigantesco fraude que habían estado cometiendo el fundador, Sam Bankman-Fried, y sus socios, los reguladores elevaron las exigencias y pasaron a considerar que las plataformas de negociación de criptodivisas son mercados de valores. Para entonces, Coinbase ya tenía decenas de millones de clientes. FTX buscó en Coinbase su última tabla de salvación a la desesperada antes de entrar en bancarrota. Coinbase, sin embargo, rompió las negociaciones en cuanto empezó a estudiar la situación de la firma fundada por Sam Bankman-Fried.
Según la denuncia de hace dos años de la SEC, de 101 páginas, desde al menos 2019, Coinbase había ganado miles de millones de dólares facilitando ilegalmente la compra y venta de valores de criptoactivos. La SEC alegaba en su demanda que Coinbase entrelaza los servicios tradicionales de una bolsa, un corredor y una agencia de compensación sin haber registrado ninguna de esas funciones ante la Comisión, como exige la ley, lo que habría privado a los inversores de importantes protecciones y habría permitido a la empresa embolsarse comisiones ilegalmente, según aquella denuncia.
Coinbase salió a Bolsa en abril de 2021 y la SEC revisó su folleto y autorizó su estreno bursátil. “Dos años después, nos demandaron. Y eso a pesar de que no cambió absolutamente nada en nuestro modelo de negocio”, se queja aún la firma. “Lo que cambió en esos dos años fue el liderazgo político de la SEC. En su guerra contra las criptomonedas, actuó como si estuviera por encima de la ley, usurpando el poder del Congreso tal y como se establece en la Constitución. Y después de millones en costes y honorarios legales, incontables horas de trabajo de los empleados y años de prolongados litigios, hemos protegido con éxito los derechos de nuestros clientes y hemos hecho responsable a la SEC”, dice Coinbase en su comunicado.
La plataforma de negociación de criptodivisas ha cantado victoria en un comunicado. “Esto no es el final. Es el principio. Y si alguna vez hubo un momento para construir, ese momento es ahora. Gracias a todos los que nos apoyaron, y apoyaron a las criptomonedas”, sostiene. Las acciones de Coinbase han subido en Bolsa tras conocerse la noticia. En los últimos 12 meses se revalorizan más de un 60% y desde que se presentó la demanda de la SEC en 2023, las acciones han multiplicado su precio por cinco.
Según Armstrong, la SEC dejó claro que la única forma de evitar el litigio era retirar de la lista los numerosos activos que afirmaban que eran valores. “Era una táctica de intimidación, pura y simple, impulsada por la propia agenda política de Gensler. Y si hubiéramos cedido, se habría limitado drásticamente el alcance de los criptoactivos permitidos en Estados Unidos y se habría empujado al sector aún más hacia el extranjero, a la sombra”, sostiene el consejero delegado de Coinbase.
Coinbase considera ahora fundamental que se apruebe una legislación que proporcione seguridad jurídica al sector. “La claridad traerá nuevas entradas de capital a Estados Unidos, actualizará nuestro sistema financiero para que los consumidores paguen comisiones más bajas y ayudará a crear libertad económica para todos”, afirma.
La SEC todavía mantiene abiertas demandas contra otras firmas de criptodivisas, como Binance y Kraken, pero el paso dado con Coinbase parece marcar el camino futuro. Ni siquiera ha hecho falta que Atkins, pendiente de ratificación por el Senado, asuma el cargo para que se materialice el giro de política del supervisor, pues el presidente en funciones, Mark Uyeda, comparte su visión.
En enero de 2023, Coinbase llegó en paralelo a un acuerdo para pagar una multa de 50 millones de dólares al Estado de Nueva York por fallos significativos en su programa de cumplimiento normativo que infringían la ley bancaria estatal y la normativa sobre monedas virtuales, transmisores de dinero, supervisión de transacciones y ciberseguridad, según reconoció la propia firma.
Esos fallos hicieron que la plataforma fuera vulnerable a conductas delictivas graves, incluidos, entre otros, ejemplos de fraude, posible blanqueo de dinero, sospecha de actividad relacionada con material de abuso sexual infantil y posible tráfico de estupefacientes, según el Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York (DFS).
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