Del soldado con secretos al termómetro trucado: las trampas millonarias en Polymarket
La detención de un militar de EE UU que participó en la captura de Maduro y la investigación en Francia por manipulación de termómetros en el aeropuerto Charles de Gaulle son los últimos episodios de abusos en el mercado de las apuestas
Las casualidades no existen. ¿Qué probabilidad hay de que un usuario de Polymarket logre suculentos beneficios con una apuesta sobre cuándo dejaría Nicolas Maduro de ser presidente de Venezuela? ¿Y qué probabilidad hay de que otros se embolsen más de 35.000 euros por predecir qué temperatura hará en París un día cualquiera? Son inversiones siempre ganadoras dentro de un mercado de predicciones que cada día está más en auge y donde todo se reduce a una respuesta binaria, A o B. Dinero fácil y rápido.
El organismo que regula los mercados de opciones y futuros financieros en Estados Unidos (la CFTC, por sus siglas en inglés) ha ordenado esta semana una detención ligada a la captura de Nicolás Maduro por parte del Ejército de Estados Unidos. De acuerdo con el comunicado emitido el jueves por ese organismo, el soldado Gannon Ken Van Dyke, que participó en la operación secreta para apresar al mandatario venezolano, ganó 400.000 dólares, gracias a una apuesta en el mercado de predicciones Polymarket.
Según la demanda, Van Dyke utilizó información sensible para comprar más de 436.000 acciones “Sí” de una apuesta sobre si Maduro saldría del poder antes de febrero de 2026. El militar ha generado, según las noticias divulgadas, más de 404.000 dólares en beneficios a través de sus operaciones.
En Polymarket también se han registrado movimientos sospechosos apostando por la salida del líder de Irán, el ayatolá Ali Jameneí, horas antes de que fuera asesinado por los bombardeos de Estados Unidos e Israel. Igual que hubo operaciones sospechosas en futuros bursátiles, justo antes de la oportuna pausa en la guerra arancelaria iniciada por el presidente estadounidense Donald Trump en 2025.
La autoridad de la CFTC para perseguir el uso de información privilegiada basada en información gubernamental es relativamente reciente. Normalmente, esta actividad corresponde al supervisor de los mercados financieros (SEC, por sus siglas en inglés). La preocupación de que los operadores de futuros pudieran estar beneficiándose de información interna llevó a los legisladores a incluir una disposición conocida como la “regla Eddie Murphy” en 2010. Esta normativa ilegalizó en el mercado de materias primas el tipo de esquema retratado en la famosa película de los años ochenta Entre Pillos Anda el Juego, en la que los personajes interpretados por Murphy y Dan Aykroyd utilizaban un informe agrícola gubernamental filtrado para ganar millones apostando en futuros de zumo de naranja.
Por si fuera poco alargada la sombra de la información reservada de la administración estadounidense, Polymarket parece haberse convertido en terreno abonado para otro tipo de fraudes. Las autoridades francesas investigan ya la manipulación de unos sensores de temperatura en el aeropuerto de Charles de Gaulle. Météo France, la agencia francesa de meteorología, ha interpuesto una denuncia tras detectarse apuestas en la plataforma de predicciones que habrían generado unos 35.000 euros de beneficio. Una sonda ha detectado aumentos anormales de temperatura en el aeródromo entre el 6 y el 15 de abril que coincidieron con apuestas en la plataforma de predicciones. No se ha verificado, pero en redes sociales circula el vídeo de un hombre con un secador de pelo junto a uno de estos sensores.
4.000 millones
Si las casualidades no suelen existir, en política menos aún. La probabilidad de que un operador de mercados haga una apuesta multimillonaria unos minutos antes de que el presidente de Estados Unidos realice un anuncio que mueva las Bolsas mundiales es mínima. Y que eso ocurra dos, tres, cuatro y hasta cinco veces en cuatro meses... casi imposible. Con unas inversiones agregadas valoradas en 4.200 millones de dólares (unos 4.000 millones de euros). Inversiones siempre ganadoras.
El patrón que conecta a Trump con los mercados se ha repetido esta semana. A última hora de la tarde del martes, varios intermediarios tomaron posiciones en el mercado de futuros del precio del petróleo. Movieron 430 millones de dólares. Si la cotización del crudo caía, ellos ganaban. Y eso ocurrió en 16 minutos. Exactamente. El primer bloque de contratos se firmó a las 19.54 (hora peninsular española) y a las 20.10 Donald Trump publicaba en su red social, Social Truth, que había decidido ampliar el alto el fuego con Irán.
Esos contratos permitieron a los prescientes intermediarios garantizarse la venta del barril de petróleo a casi 101 dólares cuando su precio en mercado cayó a 96,8 tras el mensaje de Trump. Un 4% de retorno. En unos minutos.
Cinco días antes, un patrón similar. Cuando faltaban 20 minutos para que el ministro de Asuntos Exteriores de Irán publicara en redes sociales que el estrecho de Ormuz se reabriría al tráfico comercial, los operadores apostaron 760 millones de dólares a una caída del precio del petróleo. Alguien en Nueva York parecía saber lo que Islamabad y Washington habían pactado.
El 7 de abril se movió aún más dinero: 950 millones de dólares apenas unas horas antes del anuncio de Trump de un alto el fuego de dos semanas. Y dos semanas antes, el 23 de marzo, idéntico patrón. 15 minutos antes de que Trump anunciara un aplazamiento de los ataques previstos contra infraestructuras energéticas iraníes, traders anónimos se jugaron 500 millones de dólares a una caída del precio del petróleo.
Aquí, o alguien está viajando en el tiempo como Marty McFly con su almanaque deportivo en Regreso al Futuro II, o está habiendo filtraciones en la Casa Blanca que están llenando los bolsillos de unos pocos. Varios congresistas demócratas han pedido al Gobierno que lo investigue y la CFTC ha abierto una investigación sobre el posible uso de información privilegiada. El presidente de esta agencia dice que hay cero tolerancia al fraude, pero, de momento, las pesquisas no han avanzado mucho.
Operaciones bursátiles
Las operaciones sospechosas no se ciñen al mercado de petróleo. En tres de los momentos mencionados, hubo también inversiones millonarias a favor de que la Bolsa iba a subir. En estos casos, se usaron contratos de futuros sobre el índice S&P 500, que sintetiza la evolución de las grandes compañías de Norteamérica. El 23 de marzo, el exceso de volumen en ese mercado superó los 1.500 millones de dólares. A las pocas horas, el anuncio de Trump provocó una subida de casi el 4% en Bolsa.
Destacados legisladores demócratas y otros críticos sostienen que esta operativa resulta demasiado perfecta como para explicarse solo por habilidad o suerte.
El congresista Ritchie Torres pidió el miércoles a la CFTC que ampliara la investigación a operaciones “sospechosas” en futuros de petróleo anteriores a la declaración de Trump de una ampliación del alto el fuego esta semana. “Este episodio no es un hecho aislado”, escribió. “Forma parte de un patrón más amplio y profundamente preocupante”.
Por ahora, no ha surgido ninguna prueba de que miembros del personal de la Casa Blanca se hayan beneficiado del uso de información privilegiada. No obstante, los responsables enviaron recientemente un correo electrónico a toda la plantilla advirtiendo a los empleados de que no utilicen información confidencial para operar en los mercados.