El futuro de Iberia Express con nuevos aviones se dirime en una votación de los pilotos
Los comandantes y copilotos de la matriz Iberia deciden sobre la propuesta de la empresa de llevar a la ‘low cost’ hasta el 40% de la flota de corto radio del grupo
Que la aerolínea Iberia Express siga teniendo horizonte, y el holding IAG, al que pertenece, entierre el plan B de sustituirla por una nueva low cost, depende en buena parte de una votación a la que han sido llamados los pilotos de la matriz Iberia hasta la tarde de este jueves. Sobre la mesa, la oferta de mejoras salariales (se han estipulado tres pagos equivalentes a 2,5 pagas extra, mejoras para las horas adicionales de vuelo o hasta 20.000 euros brutos para pilotos que se hayan soltado con más de 17 años de antigüedad), un mayor número de promociones de copilotos a comandantes y potenciar las flotas de corta y media distancia de las referidas Iberia e Iberia Express.
La compañía trató de sacar adelante un plan similar dos años atrás, cuando fue rechazado por la plantilla. En esta nueva tentativa, la propuesta de la empresa se ha abierto camino ya con un 80% de los votos en la firma de bajo coste y valdría con un 50% más un voto en la matriz, aunque se persigue un mayor refrendo para no cerrar en falso un pacto que se antoja histórico en la casa.
La oferta expuesta ante los trabajadores y su sindicato Sepla ofrece un aumento de flota dispar en ambas marcas, para lo que resulta imprescindible una dispensa sobre lo que regula el convenio de los pilotos. El grupo Iberia planea sumar ocho aviones de corto y medio radio a los cuatro ya previstos para Iberia. Del paquete extra, dos serían para Iberia y los otros seis para Iberia Express. Estos refuerzos precisan alterar los compromisos firmados en 2014 para frenar el conflicto laboral generado por la creación, dos años antes, de una Iberia Express que comenzó liderando Luis Gallego, hoy consejero delegado de IAG. La solución para apaciguar a los pilotos fue limitar el crecimiento de Express, que sumaría un avión por cada aeronave que entrara en la matriz Iberia.
Con todo, ahora se plantea un mayor desarrollo de la hermana menor, con lo que Iberia operaría el 60% de la flota de corto y medio radio (tiene en torno al 65%) y Express alcanzaría un 40%.
La negativa que recibió la dirección contrarió al propio Luis Gallego, quien ha expuesto en distintas ocasiones que IAG e Iberia necesitan una firma competitiva en costes para alimentar el negocio de largo radio de la aerolínea con base en la base de Barajas. Express compite con referencias como Ryanair, Easyjet, Wizz o la propia Vueling, también integrante de IAG. De no darse las condiciones de costes y flexibilidad buscadas por Iberia, el holding ha llegado a pensar en congelar Express y abrir nueva marca low cost en Madrid. Al menos así lo ha expresado Gallego ante los medios, trimestre a trimestre, en el marco de las presentaciones de resultados.
Los pilotos de Iberia blindaron, en el Anexo X de su octavo convenio, que Iberia Express solo podría sumar aviones si la matriz lo hacía en idéntica proporción. Además, la capacidad de la low cost no podía superar el 15% de los asientos operados por Iberia. Ese anexo se incorporó por la presión del Sepla ante el temor de los pilotos, que vieron amenazados sus puestos de trabajo por el competidor que surgía en la misma casa para traer pasajeros al largo radio en Madrid-Barajas.
Una vez ejecutado el plan de Transformación de Iberia y con la firma asentada en beneficios, han sido varios los intentos para que el Sepla aceptara desvincular la evolución de las dos marcas. Ante el colectivo de pilotos se ha garantizado que el espíritu del anexo X será preservado en lo que respecta a la capacidad de Express (15% sobre la de Iberia medida en asientos).
Entre los argumentos que pueden convencer a los votantes está el de la promoción de los segundos a comandantes con las conocidas como sueltas. Con el desarrollo de Express se generarían 89 plazas adicionales de piloto, explican las fuentes consultadas. De la nueva propuesta se ha retirado la creación de un único sistema de entrada en la compañía o en su low cost, a través de un centro de selección de Grupo Iberia.