PLD Space cierra una ronda de 180 millones liderada por Mitsubishi Electric para impulsar su estrategia espacial
En la operación participan también Cofides, CDTI y Nazca Capital. La firma espera que la actividad comercial supere los 30 lanzamientos al año en 2030
PLD Space, empresa de transporte espacial con sede en Elche, creadora de los cohetes Miura, ha cerrado una ronda de financiación Serie C de 180 millones de euros, una de las mayores del año en España, y por encima de las previsiones iniciales, que apuntaban a un importe de 130 millones. La intención pasa por acelerar su hoja de ruta estratégica en el ámbito de los lanzamientos espaciales.
La transacción está liderada por el fabricante japonés Mitsubishi Electric Corporation junto a la empresa de referencia en la gestión de fondos públicos Cofides, a través del Fondo de Coinversión (FOCO), según explica Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de PLD Space, en un encuentro con este periódico. La firma ya obtuvo un préstamo de Cofides (participada por el Estado, que ostenta una posición mayoritaria, Banco Santander, BBVA, Banco Sabadell y CAF-Banco de Desarrollo de América Latina) de 11 millones de euros a final de 2024. En la nueva operación han coinvertido el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) y su fondo INNVIERTE, así como la gestora de fondos de capital riesgo Nazca Capital a través de su fondo Nazca Aeroespacial y Defensa INNVIERTE I FCR, uno de los principales fondos españoles especializado en defensa y uno de los mayores en Europa.
En esta nueva transacción, Banco Santander ha actuado como asesor financiero y Deloitte como asesor legal de PLD Space. De esta manera, la entidad financiera presidida por Ana Patricia Botín amplía la relación con la compañía creadora de los cohetes Miura y de la cápsula tripulada Lince. En julio de 2024, PLD Space firmó un préstamo sindicado de 31,2 millones de euros con Banco Santander, EBN Banco y el Instituto de Crédito Oficial (ICO), para impulsar el desarrollo tecnológico y la ampliación de las capacidades industriales.
Con más de 350 millones de euros recaudados hasta la fecha, esta nueva financiación impulsará la hoja de ruta estratégica de PLD Space, apoyando su transición a operaciones comerciales y la ampliación de sus capacidades industriales y de lanzamiento, según indica Ezequiel Sánchez. Con ello, dice el directivo, la compañía consolida su posición entre un reducido grupo de empresas privadas a nivel mundial que desarrollan sistemas de lanzamiento completos, facilitando el acceso global al espacio gracias a una red estratégica de ubicaciones internacionales.
Este acuerdo seguirá garantizando el gobierno corporativo y la gestión operativa de PLD Space, al tiempo que aprovechará la presencia de Mitsubishi Electric en el negocio espacial, su experiencia industrial y los contratos de lanzamientos múltiples para apoyar el despliegue de futuras constelaciones de satélites. Además, se establecerá una relación comercial entre ambas partes. Así, PLD Space prestará a Mitsubishi Electric servicios de lanzamiento de pequeños satélites con su cohete Miura 5 para Japón y la región asiática.
El nuevo capital impulsará la ampliación de la capacidad industrial de PLD Space y aumentará su capacidad de producción y de ensayos, con la ampliación de la planta de la compañía en Elche. La firma se está preparando para dar el salto a proveedor de lanzamientos comerciales con misiones regulares para poner en órbita satélites y otras cargas útiles. Miura 5 avanza según lo previsto hacia su primer vuelo de prueba en 2026 y se espera que la actividad comercial supere los 30 lanzamientos al año en 2030.
“A medida que sigue creciendo la demanda de acceso al espacio, estamos reforzando el ritmo de ensayos y la cadencia de vuelos necesarios para mantener la continuidad operativa en todas nuestras ubicaciones. Este enfoque refuerza los márgenes operativos y los marcos de garantía que los operadores globales utilizan para asegurar sus estrategias de acceso a órbita a largo plazo”, explica Sánchez.
Con 170 millones de euros de financiación captados antes del cierre de la Serie C, el directivo señala que PLD Space ha alcanzado un grado de madurez tecnológica e industrial inédito en el sector de los lanzadores. Según Sánchez, esta evolución, lograda con un uso eficiente del capital, incluye hitos clave de desarrollo como el lanzamiento con éxito de su demostrador tecnológico Miura 1 en octubre de 2023 y el avance continuado de su lanzador orbital Miura 5, lo que valida “una estrategia basada en la integración vertical, la reducción de riesgos y una ejecución rigurosa”.
El ejecutivo explica que, gracias a su presencia estratégica en distintos puntos del planeta, la compañía está construyendo una infraestructura de lanzamiento global y afianzando su posición entre las empresas privadas de lanzadores más avanzadas a nivel internacional. PLD Space ha avanzado de forma significativa en la remodelación del complejo de lanzamiento en el CSG en Kourou (Guayana Francesa). Además de su fábrica de Elche, PLD Space gestiona instalaciones en Teruel (España), en el citado Kourou y Duqm (Omán).
PLD Space también ha sido seleccionada para el programa European Launcher Challenge (ELC) de la ESA, valorado en 169 millones de euros, adjudicación que refuerza su estructura financiera. La firma cuenta actualmente con cerca de 450 empleados, si bien tiene intención de ampliar la plantilla en otras 100 personas hasta final de año.
“Esta nueva financiación refuerza nuestro liderazgo tecnológico e industrial en el mercado de lanzadores y nos permite ejecutar la siguiente fase de nuestra estrategia con la rapidez y la escala necesarias para competir a nivel mundial”, señala Ezequiel Sánchez, quien añade que Miura 5 se diseñó para cubrir un vacío claro y creciente de capacidad en el mercado, y “este respaldo fortalece nuestra capacidad para dar el salto a nuestras operaciones comerciales”. Además, el directivo destaca que se acelera el despliegue de la infraestructura industrial y de lanzamiento necesaria “para ofrecer un acceso fiable al espacio a una cartera cada vez mayor de clientes internacionales”.
El resto de socios también han mostrado su respaldo al proyecto. “Al combinar la capacidad de lanzamiento de PLD Space con las fortalezas de Mitsubishi Electric en el negocio de satélites, podremos responder de forma proactiva a la evolución de las necesidades de los clientes, también en los mercados internacionales”, destaca Tomonori Sato, presidente ejecutivo y presidente del grupo de Sistemas de Defensa y Espacio de Mitsubishi Electric. A su vez, la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, destaca que “el cierre de esta ronda consolida un proyecto estratégico nacido en nuestro país y con proyección global, situando a España en una posición clave en la nueva economía del espacio. Desde el Gobierno hemos acompañado su crecimiento, porque invertir en espacio es invertir en soberanía tecnológica, autonomía estratégica y empleo cualificado”.