CriteriaCaixa nombra director general a José María Méndez
Asumirá la gestión operativa de CriteriaCaixa tras el cese de Ángel Simón como CEO la semana pasada
La comisión ejecutiva del consejo de administración de CriteriaCaixa, el brazo inversor de la Fundación Bancaria La Caixa, ha nombrado este viernes a José María Méndez como director general de la entidad. Hasta ahora, ejercía como adjunto al director general. Méndez asumirá la gestión operativa de CriteriaCaixa y reportará directamente a la comisión ejecutiva, integrada por el presidente del consejo, Isidro Fainé, el vicepresidente Francisco Reynés, así como por José Antonio Asiáin y Marcos Contreras, según ha comunicado la entidad.
Asimismo, la comisión ha designado a Adolfo Feijóo como director general adjunto. Hasta la fecha, Feijóo era responsable de la asesoría jurídica y vicesecretario tanto del patronato de la Fundación Bancaria “la Caixa” como del consejo de administración de CriteriaCaixa.
Estos nombramientos se producen tras la reciente reestructuración del órgano ejecutivo, que esta semana ha aprobado el nombramiento de Francisco Reynés como vicepresidente primero y primer ejecutivo, en sustitución de Ángel Simón, quien hasta ahora ejercía como consejero delegado.
José María Méndez fue director general de la Confederación Española de Cajas de Ahorros (CECA) y consejero delegado de Cecabank hasta el pasado mes de abril. Con anterioridad, desempeñó diversos cargos en la Dirección General del Tesoro y Política Financiera del Ministerio de Economía entre 1993 y 2003.
Por su parte, Adolfo Feijóo Rey (Barcelona, 1971) cuenta con una doble licenciatura en Económicas y Derecho por la Universitat Autònoma de Barcelona, además de formación ejecutiva en Boston University, Harvard e IESE. Hasta ahora era director de la asesoría jurídica de la Fundación Bancaria “la Caixa” y vicesecretario tanto del patronato como del consejo de administración de CriteriaCaixa. Anteriormente, desarrolló su carrera en los despachos Uría Menéndez y Cuatrecasas.
El pasado 29 de abril CriteriaCaixa tomó la decisión de cesar a su consejero delegado, Ángel Simón, apenas 15 meses después de que fuese nombrado. El movimiento fue de lo más inesperado, en tanto que Simón se había convertido en una pieza clave para pilotar el giro estratégico de Criteria, pero en los últimos tiempos se había producido una pérdida de confianza por parte de Fainé y el núcleo duro de la entidad.
Simón aterrizó con la misión de reforzar la presencia del holding en compañías estratégicas y mejorar la rentabilidad de su cartera, valorada en 30.400 millones de euros. Bajo su dirección, Criteria impulsó un giro activo en su política de inversiones, con movimientos orientados a ocupar asientos en los consejos de administración de grandes grupos y aumentar los dividendos que alimentan la financiación de su único accionista: la Fundación Bancaria “la Caixa”.
A principios de esta misma semana, CriteriaCaixa comunicó también el nombramiento de Francisco Reynés como vicepresidente primero del consejo de administración y nuevo miembro de la comisión ejecutiva. Con es movimiento, el aún presidente de Naturgy se convierte en el principal ejecutivo del holding por debajo de Isidro Fainé, presidente del consejo y figura central del grupo.
Desde que llegó Simón a Criteria, el holding duplicó el peso en Telefónica en plena tormenta por el incremento de la participación del operador telefónico saudí en la operadora española: Criteria subió su participación hasta el 10%, el mismo porcentaje al que subió el Gobierno. El brazo inversor de La Caixa también ha entrado como accionista en Inmobiliaria Colonial, y en la ACS de Florentino Pérez; en Puig cuando salió a Bolsa, en Europastry y en Veolia. Ahí donde había una oportunidad para demostrar el peso estratégico de quien también es dueño del primer banco español, y ahí donde se esperan buenas cifras de rentabilidad, está Criteria. A la vez, se están llevando a cabo desinversiones, como la venta de la participación en Cellnex, y fusiones, como la de la compañía de parkings Saba con la belga Interparking.
Otras operaciones quedaron en el limbo, lo que a la luz de los últimos movimientos, cobra importancia. Una es la posible entrada de Criteria como socio inversor en la siderúrgica Celsa, que necesita una inyección de capital para hacer frente a la deuda y para desarrollar su actividad tras el cambio de propiedad, que ahora recae en los fondos que eran acreedores de la familia Rubiralta. Aunque la nueva Celsa emitió un comunicado a principios de abril para explicar que las conversaciones estaban avanzadas y que había un principio de acuerdo para que Criteria se hiciese con el 20% del capital de la siderúrgica, la cosa se enfrió en Semana Santa: el brazo inversor de La Caixa explicó entonces que la operación no estaba cerrada y que había que esperar.
Otra operación que quedó en el aire fue precisamente en Naturgy: las aproximaciones entre el grupo emiratí Taqa y Criteria para presentar una opa sobre la gasista quedaron en nada, aunque Taqa expresó hace un mes su interés en retomar las conversaciones con el brazo inversor de La Caixa para venderle su participación, unas conversaciones que Criteria negó que existiesen. Criteria es el principal accionista de Naturgy, con un 26,7% del capital. La gasista, que preside Francisco Reynés, está inmersa en una autopa por el 10%, mientras que dos de sus principales accionistas (los fondos CVC y GIP, con un 20% cada uno) llevan años tratando de salir del capital. Criteria, como el resto de accionistas, se ha comprometido a vender una parte alícuota en la opa. Según ha explicado el propio Reynés, la razón de esta operación es incrementar el capital que cotiza en Bolsa. Por ello, la empresa prevé, una vez termine la opa, colocar estas acciones en mercado. En verano de 2023, la compañía sondeó el fichaje del banquero Ignacio Gutiérrez-Orrantia como consejero delegado para hacer dupla con Reynés. El plan fracasó, por la negativa del directivo del banco de inversión Citi a culminar el fichaje.
