EE UU confirma la multa a cinco bancos por abusos hipotecarios
El Departamento de Justicia de los EE UU ha confirmado la multa de 26.000 millones de dólares a cinco grandes bancos por "abusos hipotecarios".
El acuerdo es el más importante sobre compensaciones alcanzado entre las autoridades federales y un sector económico en Estados Unidos tras el negociado en 1998 con la industria tabaquera.
El compromiso se ha logrado tras 16 meses de negociaciones y dará un alivio significativo a los propietarios que están en peligro de perder sus casas, al tiempo que contribuirá a dar estabilidad al mercado inmobiliario, aún muy tocado por los efectos de la crisis de 2008.
El fiscal general, Eric Holder, ha anunciado el acuerdo en una comparecencia de prensa y ha detallado que engloba a los bancos Ally Financial, Bank of America, Citigroup, JPMorgan Chase y Wells Fargo. "Este acuerdo refleja nuestro compromiso de garantizar la justicia para las víctimas de las prácticas hipotecarias irresponsables y abusivas", ha añadido Holder.
Además, el arreglo alcanzado, que busca "corregir los errores que condujeron al colapso del mercado de la vivienda de nuestro país y a la crisis económica", establece nuevas protecciones para los propietarios con vistas a prevenir futuros abusos.
Casi dos millones de propietarios en EE UU resultaron afectados por la burbuja inmobiliaria y unos 750.000 han perdido sus viviendas desde 2008. Las autoridades comenzaron a examinar las prácticas bancarias en 2010 cuando se puso de manifiesto que en los trámites de ejecución de las hipotecas y de desahucio los bancos habían incurrido en fraudes.
Una de las prácticas abusivas más extendidas, según los investigadores gubernamentales, fue la de las "firmas robóticas": la asignación de empleados en los bancos para que estamparan rápidamente la firma sobre los trámites de ejecución sin el estudio debido de los expedientes.
En el origen de esos desahucios precipitados e irregulares está el hecho de que buena parte de los préstamos concedidos antes de la crisis habían sido "empaquetados" y revendidos a grandes inversores, de tal manera que no quedaba ya claro quién era el titular último del préstamo.
La semana pasada, el presidente de EE UU, Barack Obama, presentó un plan para revitalizar el mercado inmobiliario que permitirá a millones de propietarios refinanciar sus hipotecas y aprovechar los actuales tipos de interés, históricamente bajos.
A causa del vertiginoso descenso del precio de la vivienda en los últimos años en EE UU, más de 10 millones de propietarios (uno de cada cuatro) deben ahora al banco más dinero que el valor de la casa que compraron en su día. El plan de Obama pretende beneficiar a 3,5 de esos 10 millones de propietarios.
La Fed amplía la multa
La Reserva Federal ha ampliado además la multa a estas entidades por malas prácticas hipotecarias relacionadas con "deficiencias" en la concesión de préstamos y en el procesamiento de ejecuciones hipotecarias, detalló la Fed en un comunicado.La mayor sanción es para JP Morgan Chase (275 millones de dólares), seguido de Ally Financial (207 millones), Bank of America (175,5 millones), Wells Fargo (87 millones) y Citigroup (22 millones).