"Bajar el sueldo al médico es fácil, pero el sistema exige reformas"

Defiende como "el mejor del mundo" el modelo científico de EE UU por tener una universidad muy dinámica. Ve inevitables los recortes en sanidad pero pide a los Estados huir de medidas convencionales y aprovechar "una ocasión tremenda para tener valentía y reformar el sistema" .

Josep Baselga (Barcelona, 1959) es director de la división de Oncología del Massachusetts General Hospital de Boston (EE UU) y codirector del Instituto de Oncología del Vall d'Hebron de Barcelona. La Fundación BBVA aportará a ambos centros 2,5 millones en los próximos cinco años para investigar en biomarcadores tumorales.

¿En qué momento está la pugna entre ciencia y cáncer?

En los últimos diez años tenemos capacidad para secuenciar todos los tumores, para saber en cada caso cuáles son la mayoría de los genes que lo causan. Tenemos el diccionario. Empezamos a tener evidencias claras de que si atacamos estos genes tendremos respuestas terapéuticas importantes. Cada año están saliendo cinco o seis nuevos conceptos que están mejorando la vida del paciente. Esto viene dado porque tenemos por primera vez información importante de qué hace cada tumor. Hemos avanzado mucho también en el conocimiento del sistema inmunológico y tenemos mejores técnicas de imagen. Ahora podemos parar a las células metastásicas y preguntarles a dónde van y qué padres tienen. Estas células tienen una caja negra con una hoja de ruta escrita. En cuanto a los fármacos, habrá también un cambio de modelo porque la complejidad del cáncer no facilita que las grandes compañías los desarrollen.

¿Qué se puede hacer para que sea más atractivo para las farmacéuticas?

Seguir invirtiendo en ciencia. Hay un riesgo y es que ahora que empezamos a aplicar la mayoría de conocimientos de la ciencia básica a pacientes, alguien piense que hay que dejar de invertir en la ciencia básica. Hay que crear entornos de medicina donde haya una buena comunicación entre la investigación básica y la clínica. Hay mucho conocimiento que se pierde en la traducción. Y ahora las farmacéuticas han cambiado de modelo, las grandes se van a dedicar a productos en una fase bastante cercana a las pruebas en pacientes porque hay un elemento de riesgo tremendo que una gran compañía no está capacitada para asumir. En Boston asistimos al nacimiento tremendo de compañías por todos lados.

¿Qué impresión tiene del modelo científico de EE UU?

El modelo americano es el mejor del mundo. Está basado en universidades de élite, con mucho apoyo del Gobierno federal aunque ahora hay recortes que preocupan. La universidad es mucho más dinámica. Es una universidad pensada mucho para la gestión del talento. Lo que más me llama la atención es el talento de la gente que sube en el sistema. Es una formación muy a la carta, personalizada. Hay mucha conexión con la empresa y existe un mecenazgo tremendo. Nuestro hospital recibe cada año de donantes 400 millones de dólares. Allí la universidad es la generadora de ideas, de empresas, conocimiento, el dinamo de la sociedad.

¿Está España lejos de EE UU?

El MIR español hace que el candidato acceda al puesto por el número que ha sacado en el examen, sin una entrevista y sin que se sepa si es a esa persona a la que se le va a sacar mayor rendimiento. Esto habría que replantearlo.

España está en pleno debate sobre la sostenibilidad del sistema sanitario. ¿Qué le parecen los recortes aplicados en su comunidad, Cataluña?

Los recortes están ahí y los tenemos que asumir. El que no haga este discurso no está siendo honrado. Los recortes se van a hacer aquí y en EE UU. No veo otra solución. Lo que me preocupa y mucho es cómo se está haciendo. Hay soluciones fáciles como bajarle el sueldo a los médicos, pero los españoles son los peor pagados de Europa. Los jóvenes se van a ir a Inglaterra y Alemania, estamos exportando profesionales de mucho nivel. Es una ocasión tremenda para ser valientes y reformar el sistema. Hay que dar capacidad de decisión a los departamentos. En el sistema público español tenemos servicios con funcionarios, gente que cobra su sueldo y su función no es buena, no ven pacientes porque no están al día, no son correctos o no cumplen los horarios. Es gente que no puedes despedir. Los fármacos de cáncer son muy caros y los que alarguen la progresión de la enfermedad solo uno o dos meses no los podemos pagar. A mí me han recortado el presupuesto en Boston un 4% este año y he tenido que despedir a 40 personas. Pero saldremos fortalecidos de esta crisis porque nos hemos hecho más competitivos y eficaces.

En busca de terapias individualizadas

 

¿Qué persigue el acuerdo con BBVA?

El programa trata de solucionar un cuello de botella a la hora de estudiar bien cada tumor, cuáles son los genes que los activan. Por otro lado, estamos viendo que empezamos a veces a bloquear tumores con un medicamento supereficaz y no se muere el tumor. Las células cancerosas tienen una capacidad tremenda de adaptarse. Esto, a priori, no se puede saber. Lo que haremos es que los medicamentos nuevos vamos a aplicarlos y al cabo de unos días vamos a biopsiar el tumor, vamos a interrogar a ver qué vías se han adaptado. Si tú atacas dos vías, a la de rescate y a la principal, el tumor se muere. Todo esto lo financia el BBVA.La ventaja es que las plataformas que desarrollamos en Vall d'Hebron y Massachusetts son compartidas. Esto tiene un impacto económico superior a los fondos aportados.

¿La vía de las terapias individualizadas es la más avanzada actualmente?

El 80% de lo que se está investigando en cáncer está convergiendo aquí. Todas las investigaciones convergen en el estudio de una mayor comprensión de lo que está pasando en el tumor. Es la punta de lanza de la lucha contra el cáncer.