EE UU cuestiona las prioridades de Toyota
Uno de los escenarios que menos podían preverse hace apenas medio año es que EE UU estuviera cuestionando en el Congreso si la seguridad es una prioridad comprometida en una automovilística como Toyota. Sin embargo, así está siendo. Akio Toyoda, presidente de la corporación fundada por su familia en 1937, se sentó ayer delante del comité de supervisión y reforma de gobierno para aceptar con humildad su responsabilidad ante una serie de problemas en los frenos que han forzado una de las mayores llamadas a revisión de la historia: ocho millones de coches, seis de ellos en EE UU, por problemas en los frenos.
Toyoda, a quien se conoce en Japón como "el príncipe", por pertenecer a una larga dinastía industrial, se disculpó ante los legisladores americanos y tras asumir su culpa afirmó que su nombre, el de su familia, "está en cada coche. Tienen ustedes mi compromiso de que Toyota trabajará vigorosa e incesantemente para restaurar la confianza de nuestros clientes".
Toyoda admitió algo que dijo antes el presidente del comité Edolphus Towns, que las evidencias apuntan a que la compañía "estuvo más preocupada por los beneficios que por la seguridad de los clientes". El ejecutivo japonés, que leyó en inglés sus declaraciones previas y luego precisó de una intérprete, reconoció que la rápida expansión de la empresa, que es la primera automovilística del mundo, había dejado en un segundo plano la seguridad y la calidad con la que se trabajaba. Toyoda dijo que su empresa no huía de sus responsabilidades.
No obstante, en la comparecencia precedente, el secretario de transporte, Ray LaHood, volvió a retirar que la empresa no reaccionó a las quejas hasta que una delegación de su departamento visitó la sede de Toyota en Japón a finales de 2009.
Towns echó en cara a LaHood de que también la NHTSA (agencia de seguridad vial) reaccionó tarde y ahora hay 39 víctimas mortales. El secretario dijo que no podía decir de forma concluyente que hay un problema eléctrico que impide la frenada de los coches pero advirtió que los automóviles que son objeto de la llamada a revisión no son seguros. El día anterior, las dudas sobre la causa de los problemas se hicieron más profundas. JimLentz, responsable de la empresa en EE UU, dijo que las reparaciones pueden no resolver "en su totalidad" los problemas de una aceleración repentina.
La venta de Hummer se cae y GM decide cerrar
La venta de Hummer, el coche con más músculo del mercado, se ha caído. Así lo aseguraba ayer la agencia Bloomberg que explicaba que el acuerdo para vender esta marca a la china Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Co se había acabado sin compromiso después de meses de negociación. Cerrada la vía oriental, GM, que no quiso ayer hacer comentarios, afronta un nuevo cierre de una marca que en un primer momento se pensaba que podría sobrevivir. Las posibilidades de vender Hummer se complicaron en los últimos meses porque el propio Gobierno chino no estaba a favor de la compra de una marca de coches conocida por su elevado consumo de combustible.El todoterreno se une así a Saturn, otra marca de GM cuya venta se torció y que está siendo desmantelada.