Botín descarta 'grandes compras', pero no la de Sovereign
Santander cerró el año con unos resultados 'redondos', según los calificó su presidente, Emilio Botín. El grupo ganó 7.596 millones, el 22% más, y se coloca como la primera empresa española por beneficios. Botín descartó realizar el presente año una gran compra y ampliar capital, aunque podrá realizar pequeñas adquisiciones.
Eufórico, triunfalista e irónico. Así se mostró ayer Emilio Botín en la presentación de resultados de Santander correspondientes a 2006. No era para menos. El grupo obtuvo un beneficio atribuido de 7.596 millones de euros, con un crecimiento del 22,1%. Este resultado convierte al Santander en la empresa con más beneficios y capitalización de España (91.000 millones de euros), según presumió el banquero nada más empezar su intervención. Estará incluso por encima de los de Telefónica, aunque no llegó a mencionar el nombre de la operadora.
Las ganancias presentadas superan las previsiones del grupo y de varios analistas, pero no de todo el mercado. Algunos expertos habían estimado un resultado de 7.700 millones. Pero la diferencia no ensombreció en nada el entusiasmo de Botín y del consejero delegado, Alfredo Sáenz, a la hora de explicar la marcha pasada y futura de Santander.
El grupo presentó este resultado gracias, en parte, a las plusvalías obtenidas por la venta de sus participaciones en Urbis, el 10% que poseía en Antena 3, el 4,8% del italiano Sanpaolo y el 7,23% de su filial chilena Santander Santiago. Entre todas, sumaron 2.487 millones. De estos ingresos extra, 716 millones de euros fueron a costear las prejubilaciones de 1.080 trabajadores del pasado año y de algo más de 500 para el presente ejercicio. También incluye las 600 prejubilaciones que tiene previstas realizar Banesto en los próximos tres años. Otros 491 millones se destinaron a cubrir el impacto de la reducción del impuesto de sociedades y 179 millones se dedicaron a un fondo que costea las 100 acciones que va a repartir el banco a cada uno de sus empleados por su 150 aniversario.
Sin estas plusvalías, el beneficio del grupo asciende a 6.582 millones, con un aumento del 26%. El crecimiento del negocio en España, Abbey y en el resto de Europa han sido, según los analistas, los grandes impulsores de los resultados. Y al igual que afirmó Botín, tanto el mercado como el grupo prevén en 2007 'mejores resultados que en 2006', gracias al buen crecimiento de los volúmenes de negocio en España, aunque con moderación en el crédito hipotecario, que será compensado con el empuje de Reino Unido. El fuerte incremento de la economía en Iberoamérica, el aumento de la bancarización, y la mayor rentabilidad que les proporcionará el cambio del crédito en esta región, dirigido más al consumo, completan, según Sáenz, las buenas perspectivas para 2007.
Santander seguirá creciendo en la 'liga de los grandes bancos' del mundo, presumió Botín, y añadió que, además, 'seguiremos aumentando la ventaja frente a nuestros competidores', en alusión a BBVA, banco que no nombró pero que estuvo presente en varias de sus comparaciones. Y eso pese a que para este año no tienen a la vista compras significativas porque no hay ahora 'oportunidades como la hubo con Abbey', recalcó.
Insistió en que el banco no va a hacer ampliaciones de capital este año. 'No vamos a hacer ampliaciones significativas, de más del 5% del capital. No podemos comprar un gran banco. No nos lo van a regalar', apuntó. El core capital (capital más reservas) del grupo se sitúa en el 5,9%, porcentaje ligeramente inferior a lo recomendado, que es del 6%. Por ello, si aborda una compra, aunque sea pequeña tendría que vender alguna participación, si no quiere que le penalice el mercado.
Las claves
'No tengo fecha de jubilación'Emilio Botín quiso zanjar por completo los rumores sobre su posible retirada de la entidad. 'Ni el consejero delegado ni yo tenemos prevista la fecha de jubilación', afirmó ayer el presidente de Santander, que cuenta actualmente con 72 años. Alfredo Sáenz cumplirá este ejercicio 65 años. Botín añadió que en Santander 'no hay límites' de este tipo y que los dos permanecerán en sus cargos mientras cuenten con la confianza de los accionistas y el consejo.Sube el dividendo a cuenta de 2006El banco ha subido un 25% el dividendo a cuenta de 2006, por lo que pagará 0,5206 euros por acción, frente a los 0,637 euros de BBVA. Con ello, Santander eleva el pay out (porcentaje del beneficio que se destina a dividendos) al 49%. En mayo abonará un complementario de 0,1999 euros. Botín señaló que la acción está infravalorada, ya que cotiza a un PER (relación entre beneficio y cotización) de 12 veces. Ayer cayó un 1,3%.Prudencia en los avales a empresasSantander ha sido una de las entidades más activas en la financiación de las operaciones corporativas que se están produciendo en España. La entidad defendió ayer que su política de riesgos es 'de las más exigentes' del mercado. Y explicó que sumando todas las operaciones en las que ha participado en 2006 en ningún caso se superan los límites legales que puede asumir una entidad, fijados en 12.500 millones de euros.Política económica del GobiernoEl presidente de Banco Santander afirmó que la economía española 'va muy bien', ya que su situación es mucho mejor que la de otros países de la zona del euro. Emilio Botín aseguró que el Gobierno socialista ha conseguido crear empleo en los últimos años, aunque añadió que hay que ser 'muy cuidadoso' con la productividad y evitar que se produzca un deterioro de esta variable económica.
Tiene el 2% del italiano Capitalia y está interesado en Sovereign
Emilio Botín dejó abierta la posibilidad de comprar el 75% que le falta del estadounidense Sovereign. Sólo podría hacerlo si el consejo del grupo americano le invita a ello. Tendría que desembolsar unos 6.800 millones. Italia también sigue siendo muy atractivo para Santander pese a su fracaso con Sanpaolo, en el que sólo le queda el 1,7% que venderá y en el que tiene plusvalías de 600 millones. Su interés por este país se demuestra en que ha comprado en el último trimestre el 2% de Capitalia, tercer banco de Italia, aunque está participación, como otras también similares en Generali o Mediobanca, están también a la venta, lo mismo que el 30% de Cepsa, en el que tiene plusvalías de 2.000 millones. Toda su cartera suma un valor de 8.000 millones y plusvalías de 4.000.