La industria prevé una mejora tras un difícil 2003
La industria cree que 2003 ha sido un año complicado. A la guerra de Irak se unieron la neumonía atípica y la crisis económica de algunos mercados. Inmediatamente, las reservas de viajes se resintieron y los establecimientos optaron por recurrir a ofertas de última hora para recuperar la demanda. Como consecuencia, la ocupación se ha mantenido en niveles similares a los del año anterior, pero a costa de reducir precios. Esto se traduce en una caída de la rentabilidad y de los márgenes, según el presidente de la patronal de Hoteles de Zonas Turísticas, Ramón Estalella.
La nueva Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos, constituida a finales de noviembre, cifró esta caída en un 1%. La sobreoferta de plazas hoteleras y el acusado crecimiento del turismo residencial han perjudicado también la buena marcha del mercado. Un estudio de Ernst & Young refleja que 'la ocupación hotelera se encuentra doce puntos por debajo de la registrada en 1999, mientras que los precios hoteleros han subido desde 1994 a la par de la inflación'. Según el análisis, los descensos en la ocupación en España han tocado fondo y se ha iniciado una ligera recuperación, aunque tan sólo en los hoteles vacacionales de tres y cuatro estrellas, ya que los establecimientos urbanos han seguido en tendencia bajista. Los expertos esperan una mejora del negocio en 2004 y el vicepresidente Rodrigo Rato cree que 'se aprecian signos de recuperación del mercado alemán, especialmente hacia Baleares, y el comienzo del restablecimiento del mercado estadounidense'. También destaca el crecimiento del 3,8% registrado en los viajes nacionales.