El precio del barril de petróleo sube un 4% y supera los 30 dólares
El precio del barril de petróleo del tipo brent para entrega en febrero subió 1,34 dólares, a 30,77, lo que supone cerca del 4% de alza. En Estados Unidos, la calidad west texas se situaba en 33 dólares el barril. El precio de la materia prima energética básica se ha incrementado el 30% desde mediados de noviembre, reflejo de la huelga en el sector en Venezuela y el te-mor a una guerra con Irak.
Las refinerías estadounidenses podrían verse obligadas a reducir su producción de gasolina y combustible para calefacción si la huelga de los tra-bajadores de este sector en Venezuela hace reducir las reservas de crudo ocho millones de barriles más.
Estas son las previsiones del Departamento de Ener-gía, que ha advertido que los inventarios de petróleo cayeron hasta 278,3 millones de barriles, la menor reserva desde hace 26 años. Venezuela, el cuarto ex-portador de petróleo a EE UU, destina a este país una media de 2,7 millones de barriles diarios de los 20 millones que consume.
La posibilidad de que esto pueda ocurrir es cuestión de pocos días si se mantiene el conflicto en el país suramericano y tendría una repercusión prácticamente inmediata en los precios de productos refinados, que han subido un 8% en dos semanas.
El Departamento de Energía considera que actualmen-te se está muy cerca de lo que se ha llamado el ¢menor nivel operativo¢. Sólo se evitaría esta situación si se reduce el consumo, algo imposible en el frío invierno que se vive en buena parte del país.