El regulador bursátil de EE UU amplía la investigación sobre Xerox
En la SEC, organismo similar a la CNMV en España, no se han quedado satisfechos con el fabricante de fotocopiadoras Xerox. Hace apenas una semana la empresa se comprometió a revisar sus cuentas desde 1997 y a pagar una multa de 10 millones de dólares por fraude contable. Pero, según informaba ayer The Wall Street Journal, la SEC ha advertido a algunos ex ejecutivos de la empresa, entre ellos el anterior presidente, Paul Alaire, y el director financiero, Barry Romeril, que estudia demandarles por la vía civil.
Los pasos de este órgano regulador llegan hasta Michael Conway, socio de KPMG que supervisaba la auditoría de Xerox. La firma fue despedida el pasado otoño y ahora es PricewaterhouseCoopers su auditor.
Aunque la investigación sobre las actividades contables de Xerox lleva abierta dos años, la caída de Enron ha reforzado el papel de la SEC, que está endureciendo su postura frente a cualquier práctica que pueda parecer fraudulenta.
En el caso de Xerox, el órgano regulador bursátil ha centrado su investigación en la creativa contabilidad que utilizó la compañía a la hora de introducir en sus libros la facturación proveniente de contratos de leasing a largo plazo. Las primeras evidencias de malas prácticas se encontraron en las operaciones de la compañía en México, un país en el que la compañía trató de centrar las investigaciones. Pero no tuvo éxito y finalmente los expertos entraron en casi todas sus divisiones. Desde que se abrió la investigación a mediados de 2000, Xerox ha rehecho dos veces sus cuentas.
Las sospechas contables se intensifican y ni el gigante General Electric se mantiene al margen. La empresa ha ampliado la información que facilita a inversores y analistas, pero la demanda de claridad es mayor, ya que muchos analistas quieren verificar que las prácticas de GE están lejos de ser las de Enron.
En común ambas compañías tenían una estrategia de crecimiento a través de compras y fuertes aumentos del beneficio trimestre a trimestre. GE lleva 100 trimestres consecutivos creciendo.