La incógnita de la fusión de Compaq y HP puede durar semanas todavía
A las ocho de la tarde, hora española, empezaba ayer la junta de accionistas de Compaq, el fabricante de ordenadores que Hewlett- Packard (HP) acordó comprar el pasado mes de septiembre. Nadie se atreve a decir cuándo se conocerá el resultado de la votación de esta junta. Mientras, lo que decidieron ayer los divididos accionistas de HP sobre esta operación sigue sin hacerse público. La incógnita sobre la fusión puede durar semanas todavía.
Apesar de que desde Compaq no saben determinar cuánto tiempo llevará contar los votos de sus accionistas a favor y en contra de ser adquiridos por HP, la votación que ayer tuvo lugar carecía, en principio, a cierre de esta edición, del dramatismo que dominó la del fabricante de impresoras el martes.
Lo esperado es que los accionistas de Compaq voten por una amplia mayoría la venta de su empresa, que está pasando por un momento difícil por la caída de ventas de ordenadores personales. Según los analistas, HP ha ofrecido un generoso precio por la empresa presidida por Michael Capellas.
En caso de que los accionistas den su visto bueno a la operación, la fusión se puede completar en tres semanas. Pero nadie sabe en realidad cuándo empezará a transcurrir este periodo porque apenas se sabe nada de la decisión de los accionistas de Hewlett-Packard.
Dependiendo de a quién se le pregunte, el escrutinio final puede conocerse en un periodo que puede llegar hasta cuatro semanas. Los votos han sido enviados a una consultora de Delaware que los está contando uno a uno.
En esta situación, que tanto recuerda a las últimas elecciones presidenciales en Estados Unidos, sólo la presidenta de HP, Carly Fiorina, declaró que la opción que ella ha defendido en los últimos cinco meses ha sido la ganadora de la elección 'por un margen estrecho pero suficiente'.
Distintas fuentes sitúan este margen entre el 0,5% y el 1%, sin que haya confirmación de estas cifras. Su opositor, Walter Hewlett, hijo de uno de los fundadores de la empresa, aseguraba, sin embargo, que era demasiado pronto para que nadie cantara victoria.
Si la diferencia de los votos es muy reñida, se espera que haya litigios sobre el escrutinio final, lo que hace que sea imprevisible tener un resultado indiscutible antes de siete semanas.
La apuesta de Fiorina
Fiorina ha defendido sin descanso su gestión y su apuesta por la compra de Compaq, hasta el punto de que, según Walter Hewlett, la junta empezó 30 minutos tarde el pasado martes para dar tiempo a la presidenta a convencer a uno de los inversores -Deutsche Asset Management (filial de Deutsche Bank)-, que había declarado su intención de adherirse a la campaña de Hewlett y votar contra la compra. Según algunas fuentes, este inversor cambió de idea.
Desde HP se asegura que la junta comenzó tarde porque había problemas para que algunos de los accionistas encontrara aparcamiento. En cualquier caso, el margen de votos que separe a la opción ganadora de la perdedora es tan estrecho que ya algunos accionistas están pendientes de cómo se va a gestionar la empresa después de un proceso como éste.
Si la fusión sigue adelante, Fiorina conservaría su puesto pero tendría que acercar posturas con la mitad de la empresa que tanta disidencia ha presentado con sus planes.
En la rueda de prensa posterior a las votaciones, la presidenta de HP tendió la mano a los opositores, que sin embargo creen que la compañía comete un error al entrar en un negocio de bajo rendimiento como el de los ordenadores. Por otro lado, la compra va a dar lugar a una fuerte reestructuración en la compañía que resulte de la fusión, porque el ajuste acabará con 15.000 puestos de trabajo además de los 5.700 que se eliminaron el año pasado en Hewlett-Packard.
Estas medidas, nada extrañas en la industria, no casan con el ideario de la empresa de Palo Alto (California), en cuya filosofía HP Way se habla de conservar los trabajos creados.
Hewlett-Packard y Compaq aseguran que el acuerdo es necesario para su supervivencia en la consolidación de esta industria.