Los creadores de Lycos negocian con Terra una prima millonaria
La indemnización de los fundadores de Lycos y antiguos altos ejecutivos de Terra Lycos, Bob Davis y Ted Philip, por el abandono de sus cargos ejecutivos sigue siendo una incógnita, aunque sí se sabe lo que han perdido. Ya no tienen derecho a los 3,5 millones de opciones que les correspondían como compensación (dos millones para Davis y 1,5 para Philip), mientras que la otra parte de los acuerdos firmados antes de la fusión (el cobro de 1.550 millones en efectivo) ha sido renegociado.
Bob Davis y Ted Philip se aseguraron una cuantiosa indemnización para una hipotética salida de la empresa cuando cerraron con Juan Villalonga el acuerdo para la fusión entre Terra y Lycos. Podían elegir entre cobrar 1.550 millones de pesetas o hacer efectivo el resultado de 3,5 millones de opciones sobre acciones de la compañía. La elección dependería de cuál de las cantidades fuera más elevada.
La posibilidad de dejar Terra, que entonces parecía lejana, se hizo realidad el pasado mes de febrero, cuando Davis abandonó sus funciones ejecutivas como consejero delegado y Philip dejó la dirección general de finanzas. En ese momento, los implicados en los cambios rehusaron hacer públicas las condiciones de la ruptura, que todavía siguen siendo una incógnita. Pero el informe de auditoría de Terra Lycos del año 2000 sí revela lo que han perdido.
Los contratos laborales de Davis y Philip han sido "liquidados, extinguiéndose el derecho de ambos ejecutivos a la asignación de 3,5 millones de opciones", explica el documento registrado en la CNMV. Lo que no revela el informe es cuál ha sido la contrapartida a esta renuncia. Según el contrato firmado en mayo (cuando se formalizó el acuerdo de fusión) la compensación tendría que haber sido de 1.550 millones de pesetas en efectivo, pero fuentes oficiales de Terra aseguran que los acuerdos se han renegociado. Y ello, a pesar de que el contrato, que consta en el folleto oficial de la fusión, recogía claramente que la pérdida de las opciones implicaba el cobro inmediato de la compensación en efectivo, siempre que se rompiera la relación laboral, como confirma el informe de auditoría.
La razón de la renegociación está en que Davis y Philip no han roto todos sus lazos con la compañía y siguen en ella como miembros del consejo. El primero no tiene ninguna función ejecutiva y el segundo está encargado de la planificación estratégica, fusiones y adquisiciones. De esta forma, los actuales gestores de Terra Lycos, con el presidente Joaquim Agut a la cabeza, han podido forzar una revisión.
Así, las condiciones del cobro de la indemnización han sido alteradas con respecto a lo firmado con Villalonga, del mismo modo que también lo han sido sus sueldos. Según el acuerdo original, el salario base de Davis como consejero delegado no podía ser inferior a los 47 millones anuales, más un bono garantizado, también anual, de otros 47 millones. En el caso de Philip, las cifras eran de 37,6 millones como mínimo de sueldo y otros tantos de bono anual.
La elección de Davis y Philip entre el pago en metálico o las opciones ha sido fácil. Los sobresueldos ligados a la cotización de acciones están pensados para dar frutos a medio plazo y dependen de la revalorización de los títulos. Ninguna de estas condiciones se ha dado en este caso. Según el folleto de la fusión, los dos ejecutivos recibieron sus opciones cuando se materializó la compra de Lycos por parte de Terra (a finales de octubre) y el precio de ejercicio sería el que marcara la acción en ese momento. Terra cerró el mes de octubre a 28 euros y en febrero, cuando se produjeron los cambios, la cotización estaba a 16,7 euros. Los 3,5 millones de opciones, por tanto, no tuvieron tiempo de reportar plusvalías.
Otros sobresueldos en acciones sí rindieron
Bob Davis y Ted Philip han perdido 3,5 millones de opciones sobre acciones de Terra Lycos pero conservan otras muchas y a un precio de ejercicio inferior. Según los datos recogidos en el folleto de la fusión, el ex consejero delegado de Terra Lycos tenía en octubre 6.433 acciones y 8,24 millones de opciones, mientras que Philip contaba con 16.914 títulos y 4,8 millones de opciones. Los precios de adquisición y de ejercicio de estas acciones y sobresueldos, además, datan incluso de 1995, lo que deja mucho potencial a posibles plusvalías. Este hecho ya sido demostrado. Justo después de la fusión, Davis y Philip vendieron 4,5 millones de acciones e hicieron efectivas opciones que les reportaron unos 21.000 millones.
Y es que Lycos fue generosa en la concesión de planes de opciones a sus empleados. Cuando Terra compró el portal estadounidense tuvo que asumir hasta 12 planes de opciones, tanto de Lycos como de las compañías que ésta previamente había comprado, y convertir estos derechos en opciones sobre acciones de Terra. En total, representaron cerca del 10% del capital de la resultante de la fusión, así que la filial de Telefónica tuvo que reservar unos 62 millones de acciones para hacer frente a la posible conversión. El precio medio de ejercicio de estas opciones es de 18,6 euros, casi el doble de la cotización actual, lo que implica que alguna de ellas, como ya ha sucedido, puede extinguirse sin ser ejecutada.