Amazon Leo aumenta su pulso con Starlink gracias a una compra y a los iPhone
Este movimiento es clave por parte de la compañía para posicionarse en el mercado gracias a que llevará la conexión por satélite a los teléfonos de Apple.
Amazon Leo ha conseguido algo importante en su estrategia para competir en el mercado (especialmente frente a Starlink): ha completado una operación que presiona en el mercado de las comunicaciones por satélite. La compañía ha anunciado la compra de Globalstar, el operador que hasta ahora daba soporte a las funciones de emergencia por satélite de los iPhone. Esto le permite tener desde ya un acuerdo a largo plazo con Apple para que Leo sea la red encargada de mantener -y ampliar- esta conectividad en el ecosistema de la firma de Cupertino.
La operación mencionada, valorada en torno a los 11.500 millones de dólares, permite a la compañía liderada por Jeff Bezos integrar en los satélites de Amazon Leo las licencias de espectro y la infraestructura de Globalstar (sin olvidar que se hace con los que ya están en órbita de la firma adquirida). Esto permite a la marca acelerar varios años el desarrollo de su propia red de satélites en órbita baja y de entrar de lleno en el mercado de la conexión directa a dispositivos -conocido como direct-to-device-.
La importancia de Globalstar
La empresa, con sede en Luisiana, opera actualmente una constelación de algo más de dos decenas de satélites en órbita baja y presta servicios de comunicaciones críticas en todo el mundo. Además, es la responsable de las funciones de conectividad por satélite que Apple introdujo a partir del iPhone 14, como el envío de mensajes de emergencia, la solicitud de asistencia en carretera o el compartir la ubicación cuando no hay cobertura móvil.
Apple es parte interesada en todo este movimiento, más allá del servicio que se presta a los iPhone. Hay que recordar que en el año 2024 adquirió en torno al 20% de la compañía y aseguró gran parte de la capacidad de su red para ofrecer estas funciones en sus teléfonos y Apple Watch. Con la compra por parte de Amazon, ese vínculo no desaparece: Amazon ha confirmado que Amazon Leo seguirá siendo la plataforma que dé soporte a los servicios por satélite del iPhone y del Apple Watch, incluyendo Emergencia SOS vía satélite y otras opciones de mensajería y localización.
Un gran paso para Amazon Leo
Este acuerdo coloca a Amazon Leo en una buena posición estratégica frente a Starlink, la red de satélites de SpaceX liderada por Elon Musk. Esta parte con una clara ventaja en número de satélites, con más de 10.000 ya en órbita, y ofrece conectividad no solo a hogares, sino también a barcos, aviones y, cada vez más, a teléfonos móviles. Amazon, en cambio, todavía se encuentra en una fase previa al despliegue comercial masivo de su red, pero recorta distancias con esta compra.
Hay que indicar que Amazon Leo ha indicado que, tras este movimiento, tiene la intención de comenzar a ofrecer servicios de conectividad por satélite avanzados a partir de 2028, especialmente en el terreno de la conexión directa a smartphones sin necesidad de antenas o hardware específico. En ese calendario, Globalstar actúa como un atajo tecnológico y regulatorio. Sus licencias de espectro, especialmente en bandas L y S, son un recurso escaso y difícil de obtener, y resultan esenciales para que un satélite pueda comunicarse de forma directa con un teléfono convencional.
Consecuencias de este trato
Más allá del iPhone, Amazon ve en Leo una pieza clave para ampliar la conectividad a escala global. La empresa insiste en que hay miles de millones de personas y dispositivos que operan fuera del alcance de las redes terrestres actuales. Su visión pasa por apoyar a operadores móviles, aerolíneas y organizaciones públicas con una red por satélite capaz de ofrecer voz, datos y mensajería en prácticamente cualquier punto del planeta. Y la compra es un claro ejemplo de que no va precisamente de farol.
Para Apple, el acuerdo con Amazon supone garantizar la continuidad de unas funciones que se han vuelto especialmente relevantes en situaciones de emergencia y en zonas sin cobertura. La transición desde Globalstar hacia una red más amplia como Amazon Leo promete mayor capacidad y margen de crecimiento, sin romper la experiencia actual de los usuarios.