Esta es la imagen más precisa de Marte obtenida por la NASA, y es espectacular
La toma la ha realizado el rover Curiosity Mars y destaca por ofrecer una sensación de calma pocas veces vista en el planeta rojo.
Hace casi 14 años, el rover Curiosity de la NASA aterrizó en Marte con una misión clara: explorar el planeta rojo y determinar si alguna vez tuvo condiciones aptas para albergar vida. Desde entonces, este vehículo ha recorrido kilómetros de terreno marciano, enviando datos cruciales y, de vez en cuando, imágenes que nos dejan sin aliento.
Una de las más llamativas llegó a finales del año pasado y se ha convertido en una auténtica postal desde otro planeta. La fotografía es una composición que combina dos panorámicas tomadas en diferentes momentos del día -una por la mañana y otra al atardecer-. Originalmente en blanco y negro, los ingenieros añadieron color para resaltar los contrastes: tonos azules para la escena matinal y amarillos para la vespertina. Esta técnica permite apreciar detalles que, de otro modo, pasarían desapercibidos en el paisaje marciano.
¿Dónde se tomó esta imagen?
La imagen procede de la cima de una cresta conocida como formación en caja o boxwork, situada en las estribaciones inferiores del Monte Sharp, una montaña de unos 5 kilómetros de altura que Curiosity lleva escalando desde 2014. Desde ese punto, la cámara del rover captó una vista espectacular del cráter Gale, cuyo borde se aprecia a unos 40 kilómetros de distancia. Si se observa con atención, también se distinguen las huellas del ingenio de la NASA, que parten de un lugar bautizado como Valle de la Luna, donde el año pasado se perforó una roca para extraer muestras. Estos detalles no solo aportan contexto, sino que narran la historia de una misión que sigue activa mucho más allá de lo previsto.
El misterio de las formaciones en caja
Las estructuras que protagonizan esta imagen son auténticas joyas geológicas. Según el Jet Propulsion Laboratory (JPL), estas formaciones se originaron hace miles de millones de años, cuando el agua líquida se filtraba por las grietas de las rocas, transportando minerales. Con el tiempo, el líquido se evaporó y los minerales se endurecieron, creando una suerte de cemento natural. Posteriormente, la erosión causada por el viento marciano eliminó el material más blando, dejando al descubierto estas redes de crestas resistentes. Este hallazgo es clave para comprender la historia climática de Marte. Las formaciones en caja son testigos de un pasado en el que el planeta tuvo agua en abundancia, lo que refuerza la hipótesis de que pudo albergar vida en algún momento.
Un logro importante para la NASA
Para empezar, hay que recordar que la misión que protagoniza el Curiosity estaba diseñada para durar menos de dos años, pero el rover sigue operativo y enviando datos tras más de una década. Este hecho demuestra la resistencia de su diseño y la excelencia técnica de la NASA. Cada imagen, cada muestra y cada análisis son fruto de una ingeniería que ha superado las condiciones extremas del planeta rojo.
Desde la llegada de Curiosity, la NASA ha incorporado otro explorador aún más avanzado: el rover Perseverance, que aterrizó en 2021. Este vehículo continúa la investigación sobre la habitabilidad de Marte, a la vez que prepara el terreno para una futura misión tripulada, prevista para la década de 2030 (hablamos de un ingenio que ha recogido decenas de muestras que, en teoría, deberían regresar a la Tierra en una misión conjunta con la Agencia Espacial Europea). Sin embargo, los recientes recortes presupuestarios han puesto en duda ese ambicioso proyecto, valorado en unos 7.000 millones de dólares (aproximadamente 6.400 millones de euros).
Detalles técnicos y curiosidades
- Lugar de la captura: cresta en formación de caja, en las faldas del Monte Sharp
- Altura del Monte Sharp: 5 kilómetros
- Distancia al borde del cráter Gale: 40 kilómetros
- Fecha de la imagen: noviembre de 2025
- Composición: dos panorámicas tomadas en diferentes momentos del día, con color añadido para resaltar contrastes
- Duración prevista de la misión Curiosity: menos de 2 años (lleva más de 14)
- Objetivo principal: analizar la geología marciana y buscar indicios de habitabilidad pasada
Un futuro prometedor para la exploración espacial
Mientras Curiosity sigue ascendiendo por las laderas del Monte Sharp, Perseverance avanza por el cráter Jezero, estudiando formaciones que podrían contener restos de vida microbiana. Ambos rovers son piezas clave en la estrategia de la NASA para comprender Marte y preparar la llegada de los primeros humanos. Aunque el camino está lleno de desafíos técnicos y financieros, cada imagen como esta nos recuerda por qué merece la pena seguir explorando.