Moonbound: el viaje que marcará la misión Artemis II con objetivo la Luna
Este documental es esencial para conseguir los objetivos de la misión que, a medio plazo, desea poner al ser humano en la superficie del satélite.
La NASA está a punto de dar un paso histórico: volver a enviar astronautas hacia la Luna después de más de medio siglo. Con la misión Artemis II, prevista para abril de 2026, la agencia espacial estadounidense se prepara para un vuelo tripulado que no solo pondrá a prueba sus sistemas más avanzados, sino que abrirá el camino hacia futuras expediciones lunares y, más adelante, hacia Marte.
Para acercar esta experiencia al público, la NASA ha lanzado el primer episodio de su serie Moonbound — Charting the Course, disponible en su plataforma NASA+. Este documental de 22 minutos ofrece una mirada exclusiva a los preparativos de una misión que promete redefinir la exploración espacial.
¿Qué es Moonbound?
Moonbound es una ventana al complejo engranaje que hace posible una misión de esta magnitud. El episodio muestra cómo la NASA transforma años de planificación en acción, detallando cada fase del viaje de Artemis II. Durante diez días, cuatro astronautas -Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen- volarán alrededor de la Luna en la nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS). Este será el primer vuelo tripulado del programa, tras el éxito de Artemis I en 2022, que probó el sistema sin tripulación.
Objetivos clave de Artemis II
El propósito principal de Artemis II es validar el rendimiento del SLS y de Orion en condiciones reales, con humanos a bordo. La misión servirá para comprobar sistemas críticos como el soporte vital, la navegación y la protección térmica durante la reentrada. Aunque no habrá alunizaje, este vuelo es esencial para preparar Artemis III, que pretende llevar astronautas a la superficie lunar en 2027.
Las fases más importantes que tendrá la prueba de la que hablamos y en la que se centra el documental Moonbound, son las siguientes:
- Lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy (Florida).
- Órbita terrestre elíptica para pruebas manuales de la cápsula Orion.
- Inyección translunar y sobrevuelo a unos 5.300 kilómetros de la superficie lunar.
- Regreso a la Tierra y amerizaje en el Pacífico, tras una reentrada a velocidades cercanas a 40.000 km/h.
Una vista única de la Luna
Uno de los momentos más esperados será el giro de la nave para ofrecer a la tripulación -y al mundo- las imágenes más espectaculares de la Luna en los últimos 50 años. Jeff Radigan, director de vuelo de Artemis II, lo resume así: “Queremos que todos en la Tierra vean la Luna como nunca antes, mientras comprobamos que nuestros sistemas funcionan incluso en la cara oculta”. El caso es que, como es lógico, garantizar la seguridad es una de las claves.
Hay que indicar que la reentrada atmosférica es uno de los momentos críticos. Durante Artemis I, el escudo térmico de Orion mostró un desgaste mayor al previsto, debido a la acumulación de gases en el material ablativo Avcoat. Para Artemis II, la NASA ha decidido mantener el diseño, pero modificar la trayectoria de reentrada para reducir riesgos. Además, se han realizado más de 100 pruebas en laboratorios especializados para confirmar que la cápsula soportará temperaturas superiores a 2.700 °C sin comprometer la seguridad de la tripulación. Todo este aprendizaje será clave para la siguiente gran meta de la agencia: enviar humanos a Marte.
Moonbound: cómo seguir la misión
El episodio inicial de Moonbound está disponible de forma gratuita en la web de la NASA y en su plataforma NASA+. Con un tono divulgativo y visualmente impactante, el documental explica cada paso del viaje y el papel de los astronautas. Además, incluye gráficos detallados sobre la trayectoria y entrevistas con responsables del proyecto, ofreciendo una experiencia inmersiva para quienes deseen entender la magnitud del reto.
