Nextera busca comprar Dominion por 57.000 millones y abre la puerta a una de las mayores transacciones de la historia
El movimiento de la compañía de Florida se produce en un momento de pico de demanda impulsado por los centros de datos y la inteligencia artificial
NextEra Energy, una de las principales eléctricas de Estados Unidos, ha anunciado este lunes su intención de adquirir Dominion Energy, en una operación valorada en 67.000 millones de dólares (unos 57.500 millones de euros, al cambio actual). El movimiento supondría crear un gigante energético que pueda absorber el pico de demanda que ya supone el crecimiento de los centros de datos, claves para soportar el bum de la inteligencia artificial. Se trataría de una de las mayores transacción de la historia.
El regulador de seguridad de la red eléctrica estadounidense, la North American Electric Reliability Corp., proyectó que la demanda eléctrica del país en los meses de verano crecerá 224 gigavatios en la próxima década, lo que equivale a tener que asumir el gasto de 180 millones de hogares más. Todo un desafío para el sector. El consejero delegado de NextEra, John Ketchum, destacó en una conferencia con analistas el pasado mes de abril que la firma esta dispuesta a subirse a la ola “de este crecimiento extraordinario”.
La compañía ha visto subir sus acciones un 16% este año, lo que le ha otorgado una capitalización bursátil de 195.000 millones de dólares (unos 167.500 millones de euros al cambio) al cierre del pasado viernes. Dominion, por su parte, vale 54.000 millones (46.300 millones de euros) tras una subida del 5,4%. La operación dejaría a los accionistas de NextEra -que ofrecerá el equivalente a 76 dólares por título de Dominion- con la posesión del 75% de la compañía, y los accionistas de la firma adquirida recibirían 360 millones de dólares en un pago extraordinario en efectivo al cierre de la operación.
Dominion da servicio a 3,6 millones de hogares y empresas en Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, donde también suministra gas natural a 500.000 clientes. La empresa resultante de la fusión prestaría servicio a unos 10 millones de clientes entre Florida, Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. En la nueva entidad, John Ketchum (NextEra) sería presidente y director ejecutivo, mientras que Robert Blue (Dominion) pasaría a ser director ejecutivo de las empresas de servicios públicos regulados de la compañía.
La fusión requiere del visto bueno de los reguladores tanto federales como locales. Nicholas Amicucci, analista de Evercore ISI, apuntó que la operación “probablemente se enfrentará a un escrutinio regulatorio significativo” de la Comisión Federal Reguladora de Energía y el Departamento de Justicia.
NextEra lleva años tratando de expandirse mediante operaciones de fusión con otras compañías. Lo intentó con Hawaiian Electric, Oncor y la más sonada, en tanto podía haber sido la mayor operación eléctrica de la historia, con Duke Energy, que rechazó la operación. La empresa combinada operaría bajo el nombre de NextEra Energy y mantendría su cotización en Wall Street. NextEra, con sede en Florida, es ya la mayor eléctrica del índice S&P 500 y uno de los principales grupos estadounidenses en generación eléctrica, almacenamiento con baterías y transmisión energética.
Por su parte, Dominion ocupa una posición estratégica en el fenómeno de los centros de datos y la inteligencia artificial, en tanto suministra energía en Virginia del Norte, sede de ‘Data Center Alley’, la mayor concentración mundial de enclaves. Según la compañía, el sector representó cerca del 28% de sus ventas eléctricas en Virginia el año pasado.