Petroprix traslada la guerra de la gasolina ‘low cost’ a Latinoamérica
El distribuidor abre su segunda estación de servicio en Chile, prevé sumar otras tres este año y alcanzar las 50 en los próximos ejercicios
Petroprix, el distribuidor de gasolina low cost fundado y dirigido por el empresario jienense Manuel Santiago, se prepara para dar el salto a Latinoamérica. Con 190 estaciones de servicio en España, la compañía ha optado por ralentizar al minimo su expansión en territorio nacional como consecuencia de la fuerte competencia existente por el ambicioso despliegue de sus dos competidores (Ballenoil y Plenergy) y el impulso de las ventas de los coches eléctricos, que ya suponen el 19% de todas las matriculaciones del primer trimestre, según los últimos datos de la patronal Anfac. “En un mercado como el español, donde la competencia por aperturas empieza a generar canibalización y retornos decrecientes, la diversificación geográfica deja de ser una opción y se convierte en una necesidad estratégica”, señala Santiago en una entrevista con Cinco Días.
El punto de mira de la compañía se dirige ahora a Latinoamérica, y más en concreto a Chile, donde cuenta en la actualidad con dos estaciones de servicio y en donde prevé sumar otras tres a lo largo de este ejercicio hasta alcanzar las 50 estaciones en el medio plazo, con una inversión prevista de 40 millones de dólares (34 millones de euros). El objetivo que se ha marcado la empresa es conseguir una cuota de mercado, que oscile entre el 5% y el 10% de las ventas en el país. “El argumento más potente es la ausencia de políticas de promoción de los vehículos eléctricos e híbridos en Latinoamérica”, recalca Santiago. Al margen de Chile, la compañía cuenta con estaciones de servicio fuera de España en Portugal, donde prevé llegar a las 25 a final de año, y en Panamá, en el que augura llegar a siete gasolineras.
El desprecio por la electrificación de los vehículos y la priorización por los combustibles fósiles es compartida por Estados Unidos, donde la compañía hará su primera incursión este año y en el que tiene depositadas muchas esperanzas si tiene éxito en su prueba piloto en el mercado estadounidense, con una estación de servicio en el estado de Carolina del Sur que abrirá a lo largo de este año. “Es un mercado diferente al europeo, con volúmenes más altos, con márgenes más bajos y con unos costes de implantación elevados. En lo que se parece a Europa es que hay una sensibilidad similar por parte de los conductores con respecto a la inflación”, recalca.
Para Santiago, el mayor obstáculo que tendrán que vencer será el cultural, puesto que el modelo más extendido de gasolinera en Estados Unidos incluye obligatoriamente una tienda de conveniencia, algo incompatible con la propuesta de Petroprix, sin personal y sin tienda.
En paralelo al despliegue en América, la distribuidora está dispuesta a emprender el mismo camino en el este de Europa. El primer país de esa estrategia es Polonia. “Al igual que Chile y Panamá en Latinoamérica, es el país más estable de la zona y el que tiene los salarios más altos“. De esta manera acabará este año con operaciones en seis naciones diferentes. El objetivo que se ha marcado para los próximos cuatro años es que el negocio internacional tenga el mismo peso que el nacional y que incluso sea mayor en los siguientes ejercicios. ”La estrategia internacional de Petroprix busca diversificar riesgos regulatorios y de mercado, además de aumentar volumen y rentabilidad consolidada mediante el crecimiento en distintos territorios", apunta.