Bruselas pone cerco a las ayudas de Nadal a las centrales de carbón
La comisaria europea de Competencia cuestiona las subvenciones para reducir emisiones El sector podría verse obligado a devolver 440 millones y a no recibidr más subsidios
La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, ha irrumpido este lunes en la batalla que libra el ministro de Industria, Álvaro Nadal, para mantener la generación eléctrica con carbón.
Bruselas toma partido claramente contra Nadal y amenaza con suspender e, incluso, exigir la devolución de algunas de las ayudas multimillonarias que el Gobierno concede a las centrales de carbón y sin las cuales estarían probablemente condenadas al cierre.
Vestager cuestiona, en concreto, los llamados "incentivos medioambientales" que reciben las centrales de carbón a cambio reducir sus emisiones de óxido de azufre. Unas ayudas que ya han superado los 440 millones de euros y que, según la conclusión preliminar de Bruselas, ni tienen finalidad medioambiental ni son compatibles con la legislación comunitaria.
La Comisión ha abierto este lunes un período de alegaciones para que el Gobierno y otras terceras partes se pronuncien sobre el régimen de subsidios presuntamente ilegal. Pero la contundencia expresada hoy por el departamento de Vestager indica que la investigación de la Comisión ya ha determinado que el régimen vulnera, con toda probabilidad, la normativa europea sobre ayudas de Estado.
España introdujo el régimen de ayudas en 2007, con el fin de subvencionar a las centrales de carbón que instalasen filtros para reducir sus emisiones de óxido de azufre por debajo de los límites fijados por la normativa europea a partir de 2020. El plan concedía 8.750 euros/MW al año durante una década. Y, según la CE, hasta 14 centrales se han acogido a un régimen que ya ha desembolsado más de 440 milones de euros.
Bruselas asegura ahora, en plena batalla del Gobierno para impedir que Iberdrola cierre sus dos centrales a carbón, que el régimen de desulfuración no ha tenido ningún efecto medioambiental favorable, porque las centrales ya estaban obligadas, en cualquier caso, a reducir sus emisiones para cumplir con los límites establecidos.
La dirección general de Competencia de la CE recuerda, además, que la normativa europea prohíbe expresamente que se subvencione a las empresas para que cumplan normas de obligado cumplimiento.
"Si contaminas, pagas", ha recordado Vestager en un comunicado. Y la comisaria añade que "las normas sobre ayudas estatales de la UE no permiten a los Estados miembros liberar a las empresas de esta responsabilidad utilizando dinero público del contribuyente".
La arremetida de Vestager debilita a Álvaro Nadal en un momento muy delicado. El ministro ha iniciado los trámites de un real decreto para endurecer las condiciones de cierre de centrales térmicas e impedir así que el presidente de Iberdrola, Ignacio Sánchez Galán, cumpla su amenaza de cerrar sus plantas en Lada (Asturias ) y en Velilla (Palencia).
El expediente de Vestager refuerza laposición de Galán, que parece contar con el apoyo de Bruselas para deshacerse de un combustilble poco rentable y contamiante.
