Los riesgos de la deuda bajo cero
Nestlé se ha convertido en la primera compañía en financiarse por menos de nada durante más de un año. Novartis y Shell no están muy lejos. En el último precio de mercado, los bonos del grupo suizo de alimentos para 2016 estaban a la venta con una rentabilidad del -0.03%. A medida que los rendimientos negativos se propagan por la deuda corporativa, la teoría que se encuentra detrás de la práctica se enfrentará a una prueba importante.
Se supone que la financiación sin coste llevará a las empresas a invertir y contratar a más. Sin embargo, las empresas no tienen que utilizar la generosidad como los economistas monetarios piensan que deberían. Estos fondos podrían ser utilizados para aumentar el apalancamiento, comprar otras empresas y luego despedir a los trabajadores o simplemente enriquecer los accionistas.
Aunque las tasas negativas son nuevas, las tasas ultrabajas en deuda corporativa han existido durante años. Hasta ahora, hay pocas pruebas de que estén funcionando según lo previsto. Standard & Poor ‘s espera que las empresas de Europa Occidental reduzcan los gastos de capital en un 1% este año y el próximo.
Se supone que la financiación sin coste llevará a las empresas a invertir y a contratar más
Los efectos menos deseados son más evidentes. Las empresas europeas con menos riesgoso están financiándose más que en cualquier momento en los últimos 10 años fuera de la recesión, según Citigroup. La actividad de fusiones y adquisiciones aumentó un 46% a nivel mundial el año pasado, y un 55% en Europa.
Sin embargo, ya que la confianza es baja, las empresas aún no se están volviendo locas. La emisión de deuda para pagar dividendos es aún poco frecuente en Europa. Las fusiones y adquisiciones están un 45% por debajo de su pico de 2007 en Europa.
Si la rentabilidad negativa aumenta la sed de los inversores por mayores ingresos, la prima de riesgo se reducirá. La peligrosa exuberancia financiera es una posibilidad real. La actividad corporativa que impulsa la actividad económica parece mucho menos segura.