British American Tobacco pagará 134 millones a la UE para evitar el contrabando
La tabacalera British American Tobacco (BAT) va a pagar a la Unión Europea 200 millones de dólares (unos 134 millones de euros) en un periodo de 20 años como compensación por la lucha contra el contrabando de cigarrillos. Aunque la empresa británica niegue que se trate de una multa, asume que reforzará los sistemas de rastreo de sus productos y mejorará su cooperación con las autoridades policiales de los Estados miembros, en base a un acuerdo firmado ayer en Bruselas.
La Comisión Europea (CE) se quedará con un 10% de esta cantidad para financiar programas de lucha contra el contrabando y falsificación de tabaco, y el resto se lo repartirán los Estados miembros. La clave de reparto tendrá una parte proporcional para cada país y otra condicionada al número de incautaciones en su territorio. España, Suecia y Polonia no han suscrito aún el acuerdo, debido a cuestiones de "procedimiento interno" por una legislación nacional que exige pasos más lentos, por lo que se prevé que se unan "lo más rápidamente posible", según explicó el comisario de Fiscalidad, Algirdas Semeta en una rueda de prensa conjunta con el director para Europa Occidental de BAT, Jack Bowles.
Ambos evitaron hablar de multas o de la responsabilidad de la compañía en el contrabando de sus productos. Sin embargo, el fabricante de cigarrillos deberá pagar cantidades "adicionales" a los 134 millones ya fijados si la UE se incauta de más productos de BAT introducidos en el mercado ilegal.