Los accionistas del Northern Rock amenazan al Gobierno con tomar acciones legales
La decisión del Gobierno británico de nacionalizar el banco Northern Rock ha levantado ampollas entre sus accionistas, que han respondido anunciando medidas legales contra el Ejecutivo de Gordon Brown para proteger a los inversores, que probablemente verán reducidos su capital a mínimos.
Los accionistas del banco Northern Rock, entre los que figura el fondo de inversiones de alto riesgo SRM Capital, han anunciado una acción legal contra el Gobierno laborista británico para proteger sus inversiones. ¢Esperaremos a conocer los detalles de la ley de nacionalización para posteriormente tomar todas lasa medidas legales y no legales a nuestra disposición¢, afirmó Jon Wood, cuyo fondo es propietario del 11% del banco.
Se espera que SRM Capital una fuerzas con otros importantes accionistas como RAB Capital y Legal & General para hacer frente a la decisión tomada por el ministro de Economía, Alistair Darling. Según el diario ¢The Daily Telegraph¢, el Tesoro había advertido a los accionistas que, en caso de nacionalización, el acuerdo con los accionistas sería ¢de mínimos¢.
El Gobierno reitera que defenderá los intereses de los contribuyentes
El primer ministro británico, Gordon Brown, defendió hoy la nacionalización del banco Northern Rock y aseguró que el Gobierno siempre defenderá los intereses de los contribuyentes. En una rueda de prensa junto al ministro de Economía, Alistair Darling, Brown insistió en que la medida se tomó tras analizar detenidamente las dos ofertas privadas que estaban sobre la mesa para rescatar al banco, sumido en una crisis crediticia.
La estabilidad económica es el objetivo principal del Gobierno, puntualizó el "premier", en su primera reacción a la medida tomada para reflotar el banco, que en el 2007 solicitó ayuda de emergencia al Banco de Inglaterra a raíz de los problemas crediticios globales.
Las acciones, suspendidas
La cotización de las acciones del banco Northern Rock quedaron hoy suspendidas antes de la apertura de la Bolsa de Londres tras la decisión del Gobierno de nacionalizar la institución. Esta medida permite al Gobierno hacerse con las acciones del Northern Rock antes de introducir la legislación correspondiente ante el Parlamento. Los títulos del Northern Rock cotizaban a 90 peniques al cierre del viernes del parqué londinense.
El ministro de Economía, Alistair Darling, explicará esta tarde en la Cámara de los Comunes la decisión tomada por la Administración laborista al no prosperar las dos ofertas presentadas para rescatar al banco, primera víctima británica de la crisis crediticia mundial.
La agencia de calificación crediticia Standard & Poor''s ha elevado el ''rating'' crediticio a largo plazo del banco británico Northern Rock hasta la calificación ''A'' frente a la anterior ''A-'', mientras que la calificación crediticia a corto plazo ha sido confirmada en ''A-1'' con perspectiva ''positiva''.
Críticas a la medida
La decisión del Gobierno de Gordon Brown de nacionalizar el banco, aunque esperada por muchos, ha sido objeto de fuertes críticas no sólo por parte de la oposición conservadora sino también, aunque por distintas razones, por la prensa británica. La nacionalización de Northen Rock es la primera que efectúa un gobierno británico desde los años setenta.
El responsable de Economía del Partido Conservador, George Osborne, calificó el plan de ¢catastrófico¢ y dijo que su partido se opondría al mismo. El contribuyente británico está subsidiando actualmente al banco con créditos y garantías que totalizan en torno a los 55.000 millones de libras (73.700 millones de euros). Con la nacionalización, dado el elevado pasivo actual del banco, la factura para el erario público puede ascender a 110.000 millones de libras (147.400 millones de euros). El Gobierno pretende sostener así al banco hasta que mejoren las condiciones del mercado y pueda obtenerse un mejor precio por la venta de sus activos.
El ministro de Economía ha nombrado como nuevo presidente del banco a Ron Sandler, ex alto director ejecutivo de Lloyd's de Londres, generalmente elogiado por haber salvado a finales de los noventa de la quiebra a esa aseguradora, amenazada por multimillonarias demandas de damnificados por el asbesto. Sandler ha criticado en varias ocasiones a la industria de servicios financieros por lanzar productos complicados que tienen costos elevados y baja rentabilidad.
Varios diarios, desde el Financial Times hasta The Guardian, pasando por The Times, critican esta mañana las vacilaciones del Gobierno laborista y la tardanza en nacionalizar el banco. Para el conocido comentarista del Financial Times Martin Wolf, la nacionalización del banco es la decisión correcta, pero ¢debió de tomarse hace meses¢. ¢Tan pronto como se hizo evidente que el banco sólo podría sobrevivir con generosas garantías del sector público, toda solución del sector privado no podía ser sino simple espejismo¢, explica Wolf.
Para The Times, desde el principio casi todo el mundo, salvo el primer ministro, Gordon Brown, y su ministro de Economía, tenían claro que ¢la única salida sensible y moralmente justificada¢, una vez que Northen Rock tuvo que recurrir a las ayudas del Tesoro, era la nacionalización. æpermil;sta debía haber sido sólo la primera de las difíciles decisiones del Gobierno, escribe el periódico, según el cual ¢el objetivo de la nacionalización debería haber sido, y al final tendrá que ser, recuperar cuanto antes los 100.000 millones de libras de los contribuyentes e impedir mayores daños al sistema financiero cerrando el banco y despidiendo a la mayor parte de la plantilla¢.
The Guardian señala por su parte que la admisión de que no había más remedio que nacionalizar el banco fue ¢un momento de vergüenza para un Gobierno que ha intentado durante seis meses evitar lo inevitable¢ y afirma que ¢un gobierno más valiente¢ habría llegado antes a esa conclusión. "El Gobierno asumió los riesgos de Northern Rock al garantizar sus deudas el pasado verano, y a partir de ese momento (el banco) dejo de ser viable como empresa privada¢, comenta el periódico. ¢Cualquier solución mixta entre el sector público y el privado -agrega The Guardian- habría dejado todos los riesgos al contribuyente mientras que todo el beneficio habría sido para la City¢.