Cirsa se alía con socios locales para mantenerse en Argentina
Cirsa continuará jugando en Argentina. El grupo catalán ha llegado a un acuerdo con dos compañías locales Casino Club y Hapsa para compartir la gestión de sus dos casinos en Buenos Aires, en el que inyectarán 120 millones de dólares. A cambio, Cirsa participará en un centro de juego de Casino Club en la ciudad de Rosario.
La multinacional de juego fundada por Manuel Lao no piensa desprenderse de las que hoy en día son sus inversiones más rentables, los dos casinos flotantes anclados en Puerto Madero (Buenos Aires). La empresa catalana dio a conocer ayer un acuerdo con diversos socios del país para compartir la gestión de sus centros de juego.
Cirsa inicia una nueva etapa en Argentina junto al grupo Casino Club (propiedad del empresario Cristóbal López, cercano al presidente Ernesto Kirchner) y a Hapsa (propietaria del hipódromo de Palermo). Los tres grupos han firmado una unión temporal de empresas (UTE) en la que Cirsa ostentará el 50% y sus dos aliados se repartirán el resto. El acuerdo se rubrica en un momento que planeaban rumores sobre la continuidad del grupo en el país andino.
Cirsa mantendrá la propiedad de los barcos Estrella de la Fortuna y Princess y compartirá la gestión con Casino Club y Hapsa. Los grupos argentinos se han comprometido a invertir 120 millones de dólares (88 millones de euros) en el negocio, así como en la construcción de otro centro de juego flotante que previsiblemente sustituirá al Princess y que estará ubicado en la misma zona. Los dos casinos de Puerto Madero tienen una licencia de explotación válida hasta 2019.
El acuerdo será supervisado por un consejo constituido por cinco miembros, de los cuales tres serán designados por Cirsa. El grupo con sede en Terrassa también verá aumentando su ámbito de actuación tras el acuerdo, que les ha permitido tomar una participación del 50% en el Casino de Rosario, propiedad de Casino Club. El grupo catalán ha invertido 20 millones de dólares (14,8 millones de euros) para hacerse con este porcentaje.
Casino Club, que dispone de 12 casinos repartidos en Argentina pero no tiene presencia en la capital, ganó en 2006 el concurso público para explotar durante 30 años una sala de juego en la ciudad. El complejo Casino Rosario incluirá además un hotel de cinco estrellas y un centro de convenciones y abarcará una superficie de 70.000 metros cuadrados. Está previsto que el centro de recreo esté operativo en 2009, con 2.000 máquinas recreativas. Un portavoz de Cirsa señaló que las nuevas alianzas 'ayudan a consolidar el negocio en Argentina y a cooperar en más operaciones dentro del sector del juego que puedan producirse'. Por su parte, su presidente, Manuel Lao, indicó a través de un comunicado que el crecimiento en el mercado argentino se realizará 'sin aportaciones significativas de capital ni mayor endeudamiento'.
Tras el anuncio de la operación, la agencia internacional Moody's comunicó que estudia revisar a la baja la calificación de deuda del grupo fundado por Manuel Lao. Moody's ha puesto en vigilancia el rating B1 de Cirsa Finance Luxemburg, por importe de 270 millones, con vencimiento 2014 y de Cirsa Capital Luxemburg, por importe de 130 millones y con rating B2.
Apuestas deportivas bajo la marca Sportium
Cirsa y la británica Ladbrokes utilizarán la marca Sportium para explotar 150 puntos de apuestas en los salones de juego operados por la compañía catalana en la Comunidad Autónoma de Madrid. Ambas empresas, que constituyeron el pasado enero una joint venture para operar apuestas deportivas en España, tienen previsto invertir un total de 30 millones de euros en el proyecto. Este presupuesto se destinará a tecnología, software, terminales y maquinaria. La multinacional de juego catalana tiene previsto dar empleo a un total de 150 personas en estos puntos de juego.Las apuestas deportivas se llevarán a cabo en un primer momento en espacios ubicados para tal propósito en 11 salones recreativos y 14 bingos que tiene la multinacional de juego presidida por Manuel Lao en Madrid. Los jugadores podrán realizar apuestas en deportes entre los que destacan el golf, tenis, baloncesto y las carreras de caballos. Según sus previsiones, Sportium ingresará 80 millones de euros en su primer año de actividad. El objetivo de la empresa propiedad de Manuel Lao es que la nueva compañía comience a operar este mismo ejercicio, aunque para lograr su propósito deben primer homologar productos y contar con la autorización de la Comunidad de Madrid para empezar a operar.Cirsa y Ladbrokes no descartan abrir casas de apuestas independientes bajo la enseña Sportium. Asimismo, también están dispuestos a ubicar córners con su marca en centros de juegos de otras compañías. Entre sus planes, también se halla la posibilidad de comercializar apuestas a través de otros canales, como la telefonía móvil o internet. Madrid es la primera Comunidad que ha aprobado el reglamento de apuestas deportivas.