Starbucks ficha a Paul McCartney para su nueva aventura discográfica

Starbucks estrena sello discográfico, Hear Music, y lo hace con un fichaje de lujo: Paul McCartney. La empresa cafetera se ha apoyado en su práctica ubicuidad en EE UU y su expansión global para introducirse en el sector del entretenimiento y antes de lanzar su discográfica ya había producido a otros artistas.

Decir que hay un establecimiento Starbucks en una de cada 10 esquinas en una ciudad en EE UU no es excesivamente exagerado. La empresa cafetera dirigida por Howard Schultz ha utilizado en lo últimos años sus casi 10.500 establecimientos en este país no solo para vender lattes y capuchinos sino también como plataforma para su entrada en el mundo del entretenimiento en el que ha ido dando pasos en los últimos años. Ahora da el mayor de ellos con el ex Beatle, como anunció el miércoles Schultz en la junta de accionistas.

El lanzamiento del sello discográfico se hizo el pasado día 12. La empresa de Schultz compró Hear Music en 1999 y junto con la independiente Concord Music había utilizado esta marca hasta ahora como coproductora de algunos artistas cuyos discos se vendían en sus establecimientos. El resultado ha sido mixto. Starbucks produjo en 2005 el disco de duetos de Ray Charles, 'Genius Loves Company', que ganó ocho Grammys y del que se han vendido cinco millones de copias. Los discos de los nuevos artistas han tenido menor impacto. Además de música, la cadena de cafeterías ha lanzado algunos libros, producido una película y tiene su propia marca en iTunes.

Con Hear Music como discográfica y Paul McCartney como primera estrella, Starbucks entra en un territorio complicado en el que la tecnología y los nuevos actores están cambiando las reglas del juego de forma vertiginosa. Las ventas de CD en EE UU ha caído un 20% en el primer trimestre y los centros de venta de música tradicionales han entrado en crisis.

Además de la música en la red, la competencia se dirime en los grandes almacenes. Cadenas que atraen a clientes en masa como Wal Mart y Target han llegado a acuerdos con artistas para lanzar discos que se venden sólo en sus establecimientos. A diferencia de éstos, Starbucks venderá el disco de McCartney, y los que vengan, no sólo en sus tiendas sino en otras distintas de su cadena.

El ex Beatle, que participó vía satélite en la junta, dijo que 'es un nuevo mundo'. 'La gente está pensando en nuevas formas de llegar al público y ese siempre ha sido mi objetivo'. McCartney presentará su disco en verano. Será la primera vez que como artista de rock abandone a EMI, la discográfica con la que ha estado durante décadas aunque en su faceta clásica seguirá con esta casa.

Schultz dijo que Starbucks continuará su expansión más allá del mundo del café aunque seguirá enfocado en él como negocio principal.