Competencia limita los pactos de distribución en exclusiva
Cervezas Anaga, una pequeña empresa cervecera de Canarias, ha logrado que su competidor Cervecera de Canarias (Cercasa), filial de la multinacional cervecera South African Breweries, segunda compañía del sector a nivel mundial, se vaya a ver obligada a modificar buena parte de su estrategia comercial en el archipiélago.
Anaga ha conseguido que el Servicio de Defensa de la Competencia, ente dependiente de la Secretaría de Estado de Economía, dirigida por Luis de Guindos, en una resolución fechada el pasado 12 de mayo, califique que las cláusulas de exclusividad, las de concesión de ventajas económicas y establecimiento de volumen mínimo de compras, 'podrían constituir un abuso de posición de dominio que ostenta Cercasa, al limitar la competencia y suponer un obstáculo a la entrada en el mercado de otras empresas'.
Anaga argumentaba que estas cláusulas estaban dirigidas exclusivamente a impedir el desarrollo de su actividad comercial en el archipiélago y argumentaba, de acuerdo con el Derecho comunitario, que la posición de dominio de mercado que ostenta Cercasa en Canarias la imposibilitaba para articular estas prácticas.
Prácticas restrictivas
Competencia le da la razón y explica, después de tener en cuenta que Cercasa modificó en septiembre de 2001 los contratos que la unen con sus clientes -principalmente bares y restaurantes-, eliminando la cláusula de exclusividad, que 'considerando la posición de dominio de mercado de Cercasa, los contratos contienen cláusulas que podrían ser consideradas como restrictivas de la competencia, en tanto que las condiciones de compras mínimas y la de devolución de ayuda financiera a fondo perdido por incumplimiento de cualquiera de las cláusulas del contrato podrían actuar de hecho como una exclusiva que dificulta el acceso de terceros competidores a ese mercado'.
Los expertos en derecho de la competencia consultados aseguran que con esta resolución el Servicio de Defensa de la Competencia marca un claro camino para interpretar y establecer cargos en causas y denuncias similares que actualmente tiene abiertas. En este sentido, indican que el expediente que sigue contra Coca-Cola, instado por sus competidores Pepsi Cola y Schweppes, trata básicamente del mismo tipo de contrato de exclusividad y de idénticas prácticas comerciales tendentes a impedir y dificultar presuntamente la competencia en el mercado de bebidas refrescantes.
Este expediente contra Coca-Cola, el más largo de los instruidos en toda su historia por el Servicio de Defensa de la Competencia, está aún a la espera de la decisión de su instructor de desestimarlo o concretar un pliego de cargos, en cuyo caso se remitirá al Tribunal de Defensa de la Competencia para que fuera quien finalmente decidiera.
Alegaciones
Más avanzado se encuentra ya el enfrentamiento de Cervezas Anaga y Cercasa. Tras el pliego de concreción de hechos elaborado por el servicio, ambas partes tienen 15 días para hacer alegaciones. Tras ese plazo el servicio elaborará un pliego de cargos, que ya contendrá propuestas de sanción concretas, y lo trasladará al tribunal para que sea éste el que resuelva.
Fuentes de Cervezas Anaga aseguraron estar eufóricos por la decisión del Servicio de Defensa de la Competencia: 'Nos da la razón en todo lo que hemos venido defendiendo y al menos abre una vía para que la competencia sea una realidad en el mercado cervecero o de Canarias'.
'Las prácticas comerciales de nuestro gigante competidor', explican, 'nos ha impedido hasta hora construir un negocio rentable y eso es totalmente injusto'.