El grueso de la marea negra se acerca a las costas gallegas

Mariano Rajoy, vicepresidente primero del Gobierno, informó ayer de que la gran mancha que originó la ruptura de los tanques del Prestige el 18 de noviembre se situaba ayer a 55 millas al suroeste de Finisterre, con lo que en una sola jornada ha avanzado 25 millas. Rajoy, que compareció junto con el delegado del Gobierno en Galicia, Arsenio Fernández de Mesa, y el consejero de Medio Ambiente de la Xunta, Carlos del Álamo, explicó que esta mancha 'ha ido derivando hacia el noreste, fragmentada en pequeñas manchas'.

La mancha, de 50 kilómetros de ancho por 20 de largo, que se estima contiene 11.000 toneladas del fuel de elevada toxicidad (llamado fuel M-100, equivalente al tipo 6) que cargaba el Prestige, alcanzará la zona costera ya afectada por la marea negra si se confirman las previsiones meteorológicas.

Juan José González, jefe del programa de contaminación marina del Instituto Español de Oceanografía en Vigo, aseguró ayer a Europa Press que asume que la situación es prácticamente inevitable. Explicó que, aunque las previsiones más optimistas apuntaban a que la mancha pasaría de largo hacia el norte gracias al viento del suroeste, se prevé que su dirección cambie al noroeste.

En cambio, los vientos de componente sur están ayudando a alejar y dispersar las manchas de fuel de la costa occidental de Asturias. Rajoy afirmó ayer que 'lo más probable' es que estas manchas procedan de otros buques que han aprovechado para limpiar sus tanques en la zona. El ministro aseguró que el resto de las 77.000 toneladas de fuel que permanecen en los tanques del buque se solidificará en el fondo del mar. No obstante, esto no se comprobará hasta que el submarino francés Nautile llegue este domingo para inspeccionar la zona.

En Galicia, los armadores con base en A Coruña autorizados para faenar en los caladeros no afectados por la marea negra han comprobado un notable descenso en las capturas, sobre todo, de jurel y cigala. Sostienen que ciertas especies están migrando hacia zonas más limpias.

En las 141 playas afectadas, se han recogido ya 1.900 toneladas de fuel. En el mar se han recogido 1.950 toneladas más, gracias al trabajo de los barcos de descontaminación francés (Ailette) y holandés (Rinjdelta).

El presidente del Gobierno, José María Aznar, defendió ayer en el Congreso la actuación del Gobierno frente a la catástrofe. 'Hemos reaccionado rápida y eficazmente para paliar las consecuencias económicas y ecológicas del desastre', sostuvo. A su juicio, 'hay material suficiente para superar la situación' y se está haciendo todo el esfuerzo posible para ayudar a las familias afectadas.

Mariscadores, marineros y pescadores de bajura habían presentado hasta ayer 2.359 solicitudes para percibir las ayudas directas aprobadas, por importe de 1.200 euros al mes, previstas en principio para un plazo de medio año.

Aznar ironizó sobre las responsabilidades que la oposición le ha pedido al Gobierno y recordó la catástrofe del Mar Egeo de 1992. Además, acusó al secretario general del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, de haber hecho demagogia y de buscar con esta tragedia rentabilidad electoral. 'Si alguien habla de descoordinación, que lo demuestre. No vamos a ir a Galicia a hacer fotos ni a mercadear políticamente...', dijo.

Zapatero propuso a Aznar un programa de ayuda a Galicia, 'un nuevo Xacobeo solidario y civil bien gestionado para 2003 para recuperar las costas, los puestos de trabajo perdidos y la imagen' de esta comunidad autónoma. En su opinión, lo que ha fallado han sido las 'decisiones erróneas' del Gobierno, que facilitaron que el barco 'tuviera un recorrido dantesco soltando marea negra durante días'. También 'la falta de medios, de coordinación y de información'.

Zapatero afirmó que el Plan de Salvamento Marítimo de 1997 'redujo de 8.000 a 4.000 millones de pesetas la inversión, privatizó remolcadores y los disminuyó de 10 a cinco'. Recordó que había un director al frente de Marina Mercante que 'venía de la dirección de la patronal naviera'.