El precio del barril de petróleo cae por debajo de 24 dólares
En el mercado de Londres, el precio del barril de brent, de entrega en mayo, llegó a alcanzar 23,8 dólares, frente a los 25 dólares del día anterior. La jornada se cerró con una recuperación desde esos mínimos, que llevó al barril a cotizar a 24,29 dólares, muy lejos de los 28 dólares en los que lo hizo la semana pasada, después del agravamiento del conflicto en Oriente Próximo.
En Nueva York, el precio de los contratos para entrega en mayo del West Texas Intermediate, el de referencia en Estados Unidos, cayó un 6%, hasta 1,52 dólares, y se situó en 23,47 dólares por barril. El petróleo venezolano representa el 13% de total de las importaciones de Estados Unidos. La salida de Chávez provocó ayer que la principal petrolera de Venezuela pusiera fin a la huelga que mantenía en contra de la política económica del Gobierno, una huelga que había afectado a las exportaciones de crudo del país.
¢El fin de la huelga supone la reapertura plena del suministro de crudo. Pero con un precio cercano a 24,5 dólares, y dado lo que está pasando en Oriente Próximo, no se puede decir claramente que vaya a haber una tendencia a la baja en los próximos días¢, dijo el analista petrolero Paul Horsnell, de JP Morgan, informa Efe. Cuando llegó al Gobierno, Chávez ordenó un cambio en la política petrolera, endureciendo su postura, tras el colapso de los precios en 1998, provocado en parte por el no acatamiento del Ejecutivo venezolano anterior a las cuotas establecidas por la OPEP.
Ahora, los expertos dudan del margen del nuevo Gobierno venezolano para influir en los precios internacionales, dada la reducción de la capacidad de producción del país operada durante los últimos años. Además estiman que cualquier Gobierno entrante debe cooperar con Arabia Saudí, uno de los máximos productores mundiales.
No obstante, la crisis de Oriente Próximo supone un factor de riesgo que impulsa la volatilidad de la materia prima.