Ford registra pérdidas operativas por primera vez desde 1992
Ford está pagando una factura muy cara por su estrategia de recambio de 13 millones de ruedas Firestone. Los 2.100 millones de dólares (407.400 millones de pesetas, 2.448 millones de euros) que cuesta el cambio de ruedas y la caída de ventas han dejado a Ford con unas pérdidas operativas de 551 millones de dólares (106.894 millones de pesetas, 642 millones de euros), las primeras trimestrales desde 1992.
Ford se ha precipitado en los números rojos. Los 551 millones de dólares de pérdidas operativas, comparadas con los 2.530 millones de (490.820 millones de pesetas, 2.950 millones de euros), han tenido su origen en las cuantiosas provisiones para cubrir los costes del reemplazo de 13 millones de neumáticos de marca Firestone.
La decisión de cambiar todas las ruedas de esta marca vino provocada por la ruptura de relaciones con Firestone y el aumento de las cifras de muertos en accidentes (203 hasta ahora) en los que han estado involucrados los modelos Ford Explorer con neumáticos de esta empresa. El beneficio neto, al que se han añadido provisiones de 114 millones de dólares para la reestructuración de su afiliada japonesa Mazda y 85 millones más por el cambio de contabilidad, se ha elevado a 752 millones de dólares (145.888 millones de pesetas, 877 millones de euros).
Pero, además del coste de los reemplazos, y en parte por la crisis de imagen generada a raíz de éstos y su enfrentamiento con Firestone, Ford ha registrado una caída de ventas mundiales del 6,9% que se ha traducido en una menor facturación: 42.314 millones de dólares (8,20 billones de pesetas), un 4,9% menos.
La empresa presidida por Jacques Nasser vendió un 13% menos en su mercado local, lo que le ha hecho perder 1,7 puntos en su cuota de mercado en EE UU, que ha quedado en el 23,3%. La disminución de la cuota se ha contenido, no obstante, con una agresiva política de descuentos. Los costes de marketing han crecido hasta alcanzar el 14,1% de la facturación frente al 11,3% anterior. A pesar de eso, sus beneficios por unidades vendidas están aún por encima de las de su competidora General Motors.
Por áreas geográficas, en Estados Unidos, la empresa del óvalo ha perdido 1.140 millones de dólares comparado con el beneficio de 1.840 millones del año anterior. En Europa la situación ha ido algo mejor, ya que empiezan a hacer efecto las medidas de reestructuración puestas en marcha para dinamizar este mercado. En concreto, se han registrado unos beneficios de 141 millones de dólares, un 9,6% por debajo del mismo trimestre de 2000.
En Suramérica, las pérdidas se han ampliado y de los 63 millones de dólares en el segundo trimestre de 2000 se ha pasado a 70 millones. Nasser ha admitido que ha sido un trimestre duro, pero espera que empiecen a rendir fruto los lanzamientos como el del Jaguar X-Type o el nuevo Explorer. El presidente de la empresa mantiene una previsión de beneficios similares a las formuladas a principios de año, antes de la crisis de los neumáticos.