La OMC tratará de resucitar en Qatar la Ronda del Milenio
Los 140 países miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) acordaron ayer en Ginebra celebrar otra reunión ministerial, la primera desde el fracaso de Seattle, con el fin de sentar las bases para una nueva ronda de negociaciones sobre la liberalización comercial. Ante la posibilidad de una repetición de las protestas antiglobalización que minaron la cumbre de Seattle, los líderes de la OMC insistieron ayer en que los países pobres serán los primeros beneficiados de la Ronda del Milenio.
Mike Moore, el director general de la OMC, calificó la nueva ronda como una "necesidad urgente", y añadió que es el "deber moral" de los países desarrollados desmantelar sus barreras comerciales para ayudar a los países pobres.
Aunque no se ha concretado aún una fecha para lo que sería la cuarta reunión de la OMC, Moore dijo ayer en Tokio que esperaba saber la fecha de la convocatoria en julio. Fuentes de la UE consultadas por Reuters expresaron su deseo de encabezar las presiones para llegar a celebrar la cumbre antes de finales de año, posiblemente tan pronto como noviembre.
El ex diplomático estadounidense Stuart Eizenstat dijo que percibía "un cambio de ambiente" respecto a la nueva ronda, incluso por parte de los países en desarrollo que, en un principio, se habían mostrado escépticos.
La llegada a la presidencia de EE UU del republicano George Bush ha esfumado los temores de algunos promotores de la liberalización comercial de que volviesen a plantearse en las prenegociaciones las garantías sobre condiciones laborales y medioambientales, reivindicaciones de muchos sindicatos y ONG que, a juicio de muchos Gobiernos de los países pobres, constituyeron un proteccionismo velado en Seat-tle, apoyado por Bill Clinton.
Las ONG criticaron la decisión de celebrar la reunión en Qatar -un Estado escasamente democrático de Oriente Próximo-, que calificaron como un intento de "huir de la protestas" que paralizaron la reunión de Seattle.
Sin embargo, diversos representantes de países en desarrollo aplaudieron la decisión. "La OMC ha demostrado que quiere que participen los miembros más pequeños", dijo el embajador en Ginebra de Pakistán.
Desde la cumbre de Seat-tle de diciembre de 1999, escena de las protestas más violentas (y eficaces) de la última ola de manifestaciones en contra de la globalización liberal, los principales representantes de la OMC y de otros organismos multilaterales, como el FMI y el Banco Mundial, han modificado su discurso sobre la liberalización comercial.
Ahora enfatizan la idea de que el principal objetivo de la Ronda del Milenio es garantizar el acceso a los grandes mercados de Europa, Estados Unidos y Japón para las exportaciones latinoamericanas, asiáticas y africanas.