SpaceX cancela el vuelo 13 de Starship en el último segundo, este es el motivo
Se detectaron problemas según ha confirmado Elon Musk, y el sistema de protección del cohete se ha activado para evitar problemas.
SpaceX ha sufrido un pequeño revés en su programa Starship durante la tarde del 16 de julio. Cuando todo estaba preparado para una nueva prueba de vuelo desde Starbase, en Boca Chica (Texas), el lanzamiento del vuelo 13 fue cancelado en el instante final debido a un problema detectado durante el encendido de los motores.
La ventana de lanzamiento, de 90 minutos, se había abierto a las 18:45 horas de la costa este de Estados Unidos. Durante la jornada, las operaciones se desarrollaron con normalidad y el gigantesco cohete recibió una carga completa de propelentes, compuesta por metano líquido y oxígeno líquido. Sin embargo, cuando llegó el momento del encendido, el sistema automático de seguridad ordenó detener la misión. Los responsables de SpaceX comunicaron poco después que el intento de vuelo quedaba suspendido y comenzaron las operaciones para vaciar los depósitos y devolver el propulsor Super Heavy a las instalaciones de inspección.
Qué provocó la cancelación del lanzamiento de SpaceX
Pasadas unas horas del incidente, el propio Elon Musk explicó el origen del problema. Según indicó, algunos motores no llegaron a arrancar correctamente durante la secuencia de puesta en marcha, lo que activó de forma automática el sistema que abortó del lanzamiento. Aunque no se ha confirmado por parte de la compañía, informes han señalado que cuatro de los 33 motores Raptor 3 del propulsor Super Heavy no llegaron a encenderse. Como medida preventiva, dos de estos elementos serán retirados y sustituidos antes del próximo intento.
Es importante indicar que el sistema automático de seguridad funcionó a la perfección. Ante una secuencia de encendido incompleta, el software detectó que no existían las condiciones adecuadas para un despegue seguro y canceló la operación antes de que el vehículo abandonara la plataforma. El propio Musk aseguró también que la fecha más probable para reanudar la campaña de lanzamiento sería a comienzos de la semana que viene -siempre que las tareas de inspección y sustitución de componentes concluyan satisfactoriamente-.
Una misión relevante para la compañía
El vuelo 13 no era una prueba más dentro del programa Starship. De hecho, estaba llamada a convertirse en una de las misiones más importantes realizadas hasta ahora con este sistema de lanzamiento. Entre los principales objetivos figuraban los siguientes:
- Desplegar 20 satélites Starlink V3.
- Realizar una nueva prueba de funcionamiento de los motores Raptor en vuelo.
- Obtener imágenes del escudo térmico de Starship mediante cámaras instaladas en varios satélites.
- Validar mejoras introducidas tras los problemas registrados en vuelos anteriores.
Se trataba, además, de la primera ocasión en la que Starship iba a transportar una carga operativa de satélites Starlink V3. Seis de esos satélites incorporaban cámaras externas destinadas a fotografiar el escudo térmico de la nave durante el trayecto, una estrategia de autoinspección que la compañía no había utilizado antes.
Otro punto clave consistía en verificar de nuevo la capacidad de reencendido de los motores Raptor durante la misión. Esta maniobra había cobrado especial importancia tras los incidentes registrados en el vuelo 12, cuando se produjo la pérdida de un motor durante el ascenso y varios motores del propulsor no lograron reactivarse posteriormente.
Lo cierto es que esta no es una buena noticia para SpaceX, especialmente tras su salida a bolsa. Bien es cierto que la interrupción en el último segundo no implica necesariamente un revés grave para el programa. En sistemas espaciales de esta complejidad, las cancelaciones automáticas forman parte de los procedimientos de seguridad diseñados para evitar riesgos mayores cuando algún parámetro crítico no cumple los requisitos establecidos. Y, en este contexto, todo ha ido de maravilla.
Por el momento, SpaceX no ha anunciado una nueva fecha oficial para el vuelo 13. La única referencia pública es la antes mencionada que ha indicado Elon Musk, que sitúa el próximo intento a principios de la semana que viene una vez completado el reemplazo de los motores afectados.