Starship de SpaceX cerca de su nuevo lanzamiento: así es su nuevo propulsor
El desarrollo de una nueva versión del llamado Super Heavy que marca el inicio de la era orbital para la compañía de Elon Musk. Un vídeo lo muestra de forma espectacular.
La carrera espacial no se detiene y en las instalaciones de Starbase, en Boca Chica (Texas), se trabaja para avanzar con los planes de la compañía. Elon Musk, el carismático director de la compañía, ha confirmado recientemente a través de su red social X que el próximo gran paso de la firma está muy cerca. Tras el éxito de las misiones previas de 2025, el Starship de SpaceX se prepara para su duodécimo vuelo de prueba, un lanzamiento que no será uno más, sino que supondrá el debut oficial de la denominada Versión 3 (V3) del sistema de transporte espacial más ambicioso jamás construido.
Este nuevo capítulo viene protagonizado por el Booster 19, el propulsor Super Heavy de última generación que ya ha sido avistado en la zona de pruebas. SpaceX ha compartido imágenes espectaculares captadas por drones donde se aprecia la magnitud de este gigante de acero inoxidable, cuya misión principal es demostrar que la humanidad está cada vez más cerca de alcanzar Marte de forma rutinaria y económica.
Booster 19 preparing to begin prelaunch testing pic.twitter.com/ga1tfCvVSD
— SpaceX (@SpaceX) February 1, 2026
El salto tecnológico del motor Raptor 3
La principal novedad que esconde el desarrollo antes mencionado bajo su armazón es la implementación, por primera vez en un vuelo real, de los motores Raptor 3. Esta evolución mecánica representa un avance crítico frente a la generación anterior. Los ingenieros de SpaceX han logrado un diseño mucho más simplificado, eliminando componentes externos expuestos, como bridas y pernos, en favor de estructuras soldadas y sistemas de refrigeración integrados.
Esta optimización mejora la fiabilidad y la eficiencia del motor, a la vez que permite que el propulsor sea mucho más resistente ante las condiciones extremas del lanzamiento y el reingreso atmosférico. Según los datos técnicos manejados por la compañía, el Raptor 3 ofrece un empuje significativamente mayor, lo que se traduce en una capacidad de carga útil sin precedentes.
Datos clave del nuevo sistema Starship V3
- Altura del Super Heavy V3: 124,4 metros (lo que supone un incremento de algo más de un metro respecto a la versión anterior).
- Configuración de motores: 33 unidades del modelo Raptor 3 en la etapa Super Heavy.
- Capacidad de carga útil: más de 100 toneladas métricas en misiones con recuperación completa de ambas etapas.
- Incremento de carga: una mejora de aproximadamente 40 toneladas adicionales respecto a los primeros prototipos.
- Nuevos adaptadores de acoplamiento: diseñados específicamente para facilitar la transferencia de combustible en órbita, un paso vital para las misiones lunares.
Una nueva plataforma para un nuevo cohete
Otra de las grandes noticias que rodea al lanzamiento número 12 es el cambio de escenario. Por primera vez en la historia del programa, el Starship de SpaceX despegará desde la recién construida Plataforma 2 (Pad 2) en Starbase. Hasta la fecha, todos los lanzamientos se habían realizado desde la Plataforma 1, la cual se encuentra actualmente en un proceso de reconstrucción profunda para adaptarse a la potencia bruta de los nuevos motores.
La entrada en servicio de esta segunda plataforma no es solo una cuestión logística, sino una declaración de intenciones. SpaceX busca acelerar el ritmo de lanzamientos, con el objetivo de realizar más de 25 vuelos durante este año 2026. Además, los planes para expandirse a la Costa Espacial de Florida siguen adelante, lo que permitiría una cadencia de pruebas casi semanal en el futuro próximo.
El papel de Starship en el programa Artemis de la NASA
Mientras SpaceX ajusta los últimos detalles del Booster 19, la NASA sigue muy de cerca cada movimiento. La agencia espacial estadounidense ha depositado su confianza en una variante modificada de la nave superior para el regreso de los astronautas a la Luna. La misión Artemis III, actualmente programada para 2027 (aunque los expertos sugieren que podría desplazarse a 2028), depende enteramente de que Starship demuestre su capacidad para repostar en el espacio.
Este duodécimo vuelo será fundamental para validar que la Versión 3 es capaz de alcanzar la órbita terrestre con éxito y comenzar las pruebas de transferencia de propelentes criogénicos entre naves. Sin esta tecnología, el sueño de establecer una base permanente en la Luna o de enviar la primera misión tripulada a Marte sería físicamente imposible con la tecnología actual de otros cohetes.
Con el lanzamiento previsto para mediados de marzo de 2026, la cuenta atrás ya ha comenzado. El Starship V3 no es solo un cohete más grande; es la herramienta que SpaceX ha diseñado para que el ser humano deje de ser una especie ligada a un solo planeta. Si los motores Raptor 3 rinden según lo esperado, el cielo ya no será el límite, sino simplemente el punto de partida.