Un heredero de LVMH entra en Delage, el fabricante de coches de lujo de edición limitada y un precio desde dos millones de euros
Antoine Arnault, hijo mayor del presidente del grupo de lujo, es “un coleccionista de automóviles excepcionales, especialmente de los años 80 y 90″, según la compañía
Tras añadir restaurantes, ocio y propiedades a su creciente cartera de inversiones personales, Antoine Arnault, el hijo mayor del multimillonario francés Bernard Arnault, se adentra ahora en el mundo de los hiperdeportivos europeos.
Arnault, el ejecutivo de 49 años del vasto imperio del lujo LVMH de su padre, es el último en sumarse a la lista de acaudalados accionistas de Delage Automobiles. La compañía francesa, que está experimentando un renacimiento, fabrica coches de edición limitada que cuestan al menos 2 millones de euros (2,3 millones de dólares) cada uno y compite en el mismo mercado que Bugatti y Koenigsegg.
La página web de Delage señala que el heredero de los Arnault es “un coleccionista de automóviles excepcionales, especialmente de los años 80 y 90, y posee una colección cuidadosamente seleccionada”. Su nombre aparece junto al de inversores históricos, entre ellos el dúo formado por padre e hijo François y François-Henri Pinault, rivales en el sector del lujo, y Xavier Niel, fundador y accionista mayoritario del grupo de telecomunicaciones Iliad, el principal accionista de Vodafone Group, y también pareja de Delphine, hermana de Arnault.
El respaldo de Antoine Arnault a Delage, que declinó hacer comentarios, llega en un momento crucial para el fabricante especializado de automóviles, que está entrando en una nueva fase de desarrollo. La empresa está en proceso de captar capital adicional, buscar un socio chino para una empresa conjunta que produzca algunas piezas de sus vehículos y poner en marcha “clubes” de temática francesa y automovilística de Delage en Miami y Scottsdale, Arizona, según Laurent Tapie, accionista mayoritario.
La marca se prepara para entregar apenas el segundo de un total de 30 hiperdeportivos Delage D12 que se fabricarán y ha comenzado estudios técnicos para un segundo modelo.
“Ya no somos una startup”, afirmó Tapie en una entrevista. “El riesgo es ahora mucho más limitado que en el pasado y por eso Antoine quiso entrar”.
El consejero delegado de Delage, que se define a sí mismo como “refundador” en la página web de la compañía, lidera desde hace ocho años un proyecto para resucitar la marca, fundada en 1905 y abandonada en la década de 1950. Tapie afirmó que mantiene una amistad de muchos años con Arnault, cimentada en su pasión compartida por el fútbol.
Nuevas oportunidades
La firma de inversión de Arnault, Marbeuf Capital, tiene su sede en París y está “siempre buscando nuevas oportunidades”, según su página web, que no proporciona más información. Los registros mercantiles muestran que Thibaut Lemoine, de 39 años, es socio de la firma, creada en 2014, así como de otras empresas relacionadas.
Entre las otras inversiones de Arnault se encuentra Laperouse Holding, un grupo de restauración fundado junto con Benjamin Patou, amigo suyo desde el instituto y empresario en serie de discotecas y restaurantes parisinos. El tío abuelo de Patou fue el fallecido diseñador Jean Patou, cuya marca fue vendida recientemente por LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE.
El grupo de restauración incluye unos nueve establecimientos en París, tres de los cuales tienen previsto abrir en las próximas semanas, entre ellos Laperouse, Lafayette’s y Prunier, especializado en caviar. Todos ellos presumen de escenarios grandiosos y especialidades tradicionales francesas.
Arnault, vicepresidente y consejero delegado de Christian Dior, también figura como inversor en otro restaurante parisino, La Petite Chaise, junto a otro heredero, Alexandre de Rothschild, perteneciente a la rama francesa de la dinastía bancaria europea. El establecimiento se presenta como el restaurante más antiguo de París, con una historia que se remonta a 1680, y también sirve cocina francesa, incluido un Soufflé Rothschild.
En el sector del ocio, los registros muestran que Marbeuf Capital, la firma de Arnault, ha invertido en clubes de golf y tenis del acaudalado distrito 16 de París. El Golf de Paris Longchamp se encuentra cerca del hipódromo del mismo nombre, mientras que el discreto Tennis Club Ribera solo dispone de una pista cubierta.
Marbeuf Capital también está vinculada a la compra, a principios de este año, de un antiguo edificio del Banco de Francia en París por parte de la promotora inmobiliaria Generale Continentale Investissements. Un anuncio en LinkedIn señaló que la operación se completó en colaboración con un family office francés cuyo nombre no se reveló.
En Delage, el fabricante de hiperdeportivos, Tapie está inmerso en otra ronda de captación de capital destinada en parte a ampliar el atractivo del todavía incipiente fabricante más allá de su base de seguidores, mayoritariamente francesa.
“Delage es una inversión por pasión con un componente patriótico”, afirmó Tapie. “Más del 95% de todo el dinero que se ha invertido en Delage es francés”. Añadió que quiere atraer capital de lugares como Estados Unidos, Oriente Medio, China y Japón para ayudar a construir una marca más internacional.
“Algunas personas compran superdeportivos por el estilo bling-bling y otras los compran porque sienten una auténtica pasión por los automóviles”, afirmó Tapie. “Por los pedidos que tengo actualmente, sé que la mayoría de mis clientes no conducirán el coche. Para ellos es como una obra de arte, una pieza más que añadir a su colección”.