Telefónica recompra Lineox a Asterion para recuperar el control de su red rural
La operadora revierte la venta de 2020 en una operación valorada en unos 90 millones para reforzar su infraestructura remota
Telefónica ha alcanzado un acuerdo con el fondo Asterion Industrial Partners para adquirir LineoX, el operador de backhaul rural que conecta torres de comunicaciones móviles con la red troncal mediante radioenlaces de microondas. La compañía de telecomunicaciones no detalló el importe financiero de la transacción en su comunicado oficial, pero fuentes conocedoras de la operación estiman que el valor del activo se sitúa por encima de los 90 millones de euros. La transacción supone el retorno al grupo de una infraestructura que fue segregada y vendida hace seis años en el marco de los planes de desinversión de la anterior gestión.
La plataforma de LineoX opera una de las redes rurales de radioenlaces de microondas más extensas de España. Esta infraestructura proporciona el soporte de conectividad secundario necesario en zonas con baja densidad de población, donde la orografía o los altos costes de instalación impiden el despliegue eficiente de redes de fibra óptica. El sistema inalámbrico actúa como alternativa de transporte de datos para evitar cortes en el servicio móvil. Con este movimiento, Telefónica vuelve a integrar verticalmente la gestión de estos enlaces en su red nacional bajo la dirección de su filial española.
El acuerdo representa un cambio en la política de gestión de infraestructuras de la multinacional, impulsada bajo la presidencia de Marc Murtra. La dirección actual prioriza el control directo sobre las redes consideradas críticas frente a la estrategia de venta de emplazamientos durante el mandato de José María Álvarez-Pallete, orientada entonces a la reducción del endeudamiento financiero y al equilibrio de los balances operativos. La empresa inició un análisis exhaustivo de los activos estratégicos que se encuentran fuera de su perímetro para evaluar su posible recuperación, incluyendo determinados emplazamientos radioeléctricos.
Borja Ochoa, presidente de Telefónica España, detalló en un comunicado que la adquisición se alinea de forma directa con la estrategia industrial de la filial en el mercado doméstico. El directivo señaló que el foco actual del grupo consiste en reforzar el control sobre aquellas capacidades esenciales para la red, la resiliencia y el liderazgo a largo plazo de la compañía. Según los términos expuestos por la operadora, la integración de LineoX busca consolidar la capacidad de inversión en la calidad, fiabilidad y desarrollo futuro de sus sistemas de telecomunicaciones.
Asterion Industrial Partners adquirió la cartera originaria de radioenlaces a Telefónica en 2020 a través de un proceso de carve-out. (separación de una parte de una empresa para poder venderla o gestionarla de forma independiente). Desde esa fecha, la firma de capital riesgo gestionó el activo de forma independiente y lo integró dentro de un holding mayorista de telecomunicaciones junto a la empresa Axión. Durante este periodo de seis años, el fondo expandió el negocio de LineoX en los segmentos de radioenlaces, torres, radiodifusión (broadcasting) y transporte de fibra óptica. Telefónica permaneció vinculada a la plataforma durante todo este intervalo en calidad de cliente ancla y socio industrial.
Refuerzo de la red propia
La estructura técnica de las redes móviles en España prefiere el uso de fibra óptica para la conexión de las estaciones base debido a que este soporte ofrece mayores velocidades de transmisión, menor latencia y estabilidad ante el incremento del tráfico de datos de las redes 5G. Sin embargo, las inversiones requeridas para los tendidos de fibra en zonas rurales conllevan tramitaciones administrativas complejas y costes que no quedan justificados por el volumen de tráfico local. Los enlaces de microondas de LineoX solucionan de forma inalámbrica estos cuellos de botella estructurales.
La compra de LineoX sucede a otras decisiones recientes de Telefónica destinadas a asegurar la continuidad operativa de sus redes frente a contingencias externas. La operadora firmó un acuerdo con Cellnex Telecom para instalar sistemas de baterías de respaldo en más de 2.000 torres de telefonía móvil que mantiene en régimen de alquiler con el proveedor de infraestructuras. Esta medida y la recompra de la red de microondas forman parte del programa corporativo para robustecer la infraestructura ante posibles fallos de suministro eléctrico o caídas del servicio de transporte mayorista.
Fuentes del sector financiero indican que la relación industrial entre Telefónica y Asterion se mantiene estable tras el cierre de este acuerdo. El fondo de inversión finaliza el ciclo de maduración de este activo tras haber completado su separación operativa y consolidado su posición en el mercado mayorista. La operación queda pendiente de recibir las aprobaciones regulatorias correspondientes por parte de las autoridades de competencia y supervisión en España, un trámite habitual en este tipo de transacciones de infraestructuras críticas nacionales.